. Вербовочные пункты в этой стране были открыты уже 30 ноября 1939 года. Призывы комитета «Финляндия» были очень популярны. Уже в начале декабря был сформирован Шведский добровольческий корпус, который возглавил участник войны в Финляндии в 1918–1920 гг. ген.-л. Шведской армии в отставке Эрнст Линдер. К январю 1940 г. в Швеции было открыто более 120 вербовочных пунктов. С учетом норвежцев и датчан в корпусе числилось 9 640 чел. Добровольцы в основном использовались для охраны тыловых объектов, в артиллерии ПВО, авиации и т. п., чем объясняется относительно небольшой уровень их потерь – 33 убитых и 185 раненых и обмороженных
[6882].
Через Швецию и Латвию в Финляндию направилась и группа эстонских офицеров во главе с контр-адмиралом Йоханом Питка[6883]. Шведы поставили 2 млн патронов, 250 орудий, из них 100 зенитных и 80 противотанковых, 90 тыс. винтовок. Франция направила 145 самолетов, 496 орудий, 400 тыс. винтовок, 20 млн патронов[6884]. Англия и Франция предоставили самую большую материальную помощь Финляндии. Цифры британских поставок озвучил Чемберлен, выступая в парламенте 14 марта 1940 г. Было обещано (поставлено): самолетов 152 (101), орудий разных типов 224 (114), снарядов 297 200 (185 000), орудий Викерса 100 (100), морских мин 500 (400), ручных гранат 50 000 (50 000), авиабомб 20 500 (15 700), противотанковых ружей 200 (200), противотанковых мин 20 000 (10 000), шинелей 100 000 (100 000), комплектов обмундирования 100 000 (100 000) и т. д[6885].
Мерецков готовил третье наступление на Карельском перешейке, а тем временем финны решили перехватить инициативу и начать контрнаступление. Оно началось 23 декабря, но не привело к каким-либо успехам. Встречные бои были короткими и закончились через пару дней[6886]. Гораздо более успешными были действия противника в Карелии, к северу от Ладожского озера. Невозможность проведения непрерывной линии фронта облегчала противнику, который, как правило, был хорошо знаком с местными условиями, проникновение в тыл Красной Армии. Растянувшиеся в лесах и озерно-болотных дефиле колонны советских войск лишились возможности маневра и стали жертвой фланговых ударов финнов, активно использовавших подвижные отряды лыжников, вооруженных пистолетами-пулеметами Suomi и ручными пулеметами разных моделей. Большие потери Красной армии наносили и снайперы[6887]. Сказывался и недостаток автоматического оружия, отсутствие пистолетов-пулеметов, неудобство имевшихся ручных пулеметов для действий в зимой[6888].
В целом неудачно действовали и корабли Балтийского флота – реализовать объявленную блокаду им так и не удалось. В районе Ботнического залива она осуществлялась только подводными лодками. Подступы к Хельсинки контролировала и морская авиация