Они сразу же увидели, что на кухне никого нет. Из текущего крана в ржавую раковину капала вода, а вокруг лампы с абажуром на засаленной стене рядом с дверью, ведущей на внешнюю лестницу, кружились моли.
Меттс перевернул кухонный стол и сделал из него укрытие.
— Оставайтесь здесь, Сэм. Ничего не делайте. Положите ствол дробовика на край стола, наведите его на дверь и ждите. Не открывайте ее ни при каких обстоятельствах, никуда не ходите и не вздумайте что-нибудь разведывать. Я проверю остальные комнаты и загляну в крыло прислуги. — Он усмехнулся. — Ну что, весело?
— Что-то не очень.
— Когда вернусь, постучу по плечу.
Меттс показал, как он это сделает, и беззвучно исчез. Сэм Холланд оглянулся и посмотрел через запотевшие очки на дверь, в которой он скрылся. Он снял и протер очки, потом повесил дробовик на плечо и направился к внешней двери. Отодвинув засов, приоткрыл дверь и выглянул на широкую пустую лестницу.
На каждой площадке имелись маленькие западающие окна, через которые пробивались слабые прямоугольники света. Холланд набрал полные легкие воздуха и начал спускаться, прижимаясь спиной к стене. Когда заболела грудь, медленно выпустил воздух. Его шаги гулким эхом раздавались на широкой лестнице.
— Туро? — прошептал он.
Холланд подождал с полминуты, затем спустился на лестничную площадку. Когда он проходил мимо окна, его можно было увидеть снизу.
— Туро?
— Да, — наконец откликнулся снизу юноша. — Я вижу вас.
— Где ты?
— Поднимаюсь.
Артуро Регало присоединился к нему на втором этаже.
— Что вы здесь делаете? Зачем вам это ружье?
— Туро, Генерал и Меттс все знают. Они вооружены и ждут вас. Где Рич?
— На парадной лестнице, где ему и положено быть. Что вы хотите сказать? Как они могли узнать?
— Позже расскажу. Меттс сейчас находится прямо над нами. Туро, придется воспользоваться оружием.
Увидев, что смуглый юноша заколебался, Сэм хрипло сказал:
— Туро, сейчас нужно забыть о принципах. Речь идет о жизни или смерти. Или они убьют нас, или мы убьем их. Меттс двигается бесшумно, как кошка, и стреляет не хуже снайпера.
— Ну ладно, — неохотно кивнул юноша. Сейчас его лицо побледнело, в темноте на нем блестели капельки пота.
— Дай мне свой дробовик. Поднимайся передо мной по лестнице. Остановишься на площадке лицом к двери. Я позову Меттса. Когда увидишь его в дверях, сделай три шага и падай. Я буду стрелять у тебя над головой. Только так мы застанем его врасплох.
— А как быть с Генералом?
— Генерал просто сидит и ждет, когда вы придете к нему. О нем не беспокойся.
— Хорошо, — вновь согласился Туро.