«Мы назначаем Алана исполняющим обязанности президента», – сказал Коди. Только Коди, директор в TCNJ с 1988 года, мог преподнести Зигги такое заявление. Коди раньше был заместителем председателя крупнейшей в Нью-Джерси коммунальной компании Public Service Electric and Gas и без колебаний шел на резкие разговоры. Он сообщил новость быстро и без обиняков. Если банк утвердит это решение, Зигги придется отойти от дел и передать должность Алану.
Зигги молчал. По его мнению, совет директоров слишком уж серьезно относился к его раку. Он уже выздоравливал и в любой момент мог вернуться к работе. Разве они не понимают, что он по природе своей боец, что он умеет бороться – противостоять ударам, уклоняться от них и наносить ответные? На каком основании они вообще приняли такое эпохальное решение? По анализу крови? Он не дал себя остановить нацистам и уж точно не даст это сделать какому-то раку. Рак не имел значения – Зигги Вильциг жил в собственной реальности. Реальность своего состояния он мог успешно отрицать, потому что давно уже стал мастером создания альтернативной реальности.
«Врачи говорят, что у меня все хорошо, – сказал он. – У меня была отличная неделя».
Но совет директоров лучше понимал ситуацию и не мог бездействовать. Короля следовало низложить.
«Зигги, время пришло», – мягко сказал Коэн.
Зигги встал и вышел из конференц-зала к лифту по коридору, стены которого украшали дипломы и мемориальные таблички: ключ от города Джерси-Сити; свидетельство признания заслуг от Союза ортодоксальных конгрегаций Америки; награда острова Эллис в рамке, вручаемая иммигрантам, внесшим значительный вклад в историю Америки; два диплома почетного доктора – от Юридической школы Университета Хофстра и Юридической школы Университета Бенджамина Кардозо, основателем и членом совета директоров которого он был. Он спустился на лифте в вестибюль и поехал к себе домой в Форт-Ли. По свидетельству участников злополучного собрания, Зигги никогда больше не возвращался в банк.
Приехав к отцу в Форт-Ли, Айвен попытался успокоить отца. «Папа, все согласились, что ты должен отойти в сторону, – сказал он. – Нужно сосредоточиться на выздоровлении».
«Отойти в сторону? О чем ты вообще говоришь? – закричал Зигги. – Я никуда не ухожу. Упустить контроль за банком? Кто тогда его возглавит? – После некоторого размышления он добавил: – Может быть, вы с Аланом вдвоем. Одна голова – хорошо, а две лучше».
«Папа, – сказал Айвен, – не могут же два капитана управлять кораблем. Люди хотят, чтобы во главе был один человек. Пусть банк возглавит Алан. Он изучал бизнес в Уортоне, а я нет. Он тот, кто нужен на этом посту. Я лучше буду проводить больше времени с тобой. Все будет хорошо. Не беспокойся. Ты можешь доверять всем членам совета директоров».