, и там меня заставляли носить тяжелые рюкзаки в пятидесятиградусную жару. От этого я уменьшился до 160 сантиметров», – и горбился, показывая, каково было носить полный армейский рюкзак.
«У Зигги всегда была наготове шутка, чтобы расположить людей к себе, – вспоминал Эрни Вахтель. – Он никогда не служил в британской армии и никогда не был высокого роста, но дело было не в этом. Он умел смешить людей – и им это нравилось».
Зигги и Сол Даймонд поговорили друг с другом и в течение вечера обнаружили, что оба владеют акциями Wilshire Oil Company of Texas. Даймонд почувствовал за забавными репликами собеседника острый ум и признался Зигги, что его беспокоит недооценка компанией собственного потенциала. Несколько сделок могли привести к существенному увеличению выручки компании Wilshire, если только у руля будет стоять достаточно компетентный человек. Среди благоприятных возможностей были приобретение нефте– и газоносных участков в Юте и Канзасе, производство асфальта и нефтепродуктов в Оклахоме, покупка новых скважин в Нью-Мексико и на Техасском выступе[49] и переговоры по поводу еще семидесяти объектов по всей стране.
Но у компании хватало проблем. Новые скважины не могли выйти на желаемый уровень добычи, инженеры не справлялись с недавно открытым способом добычи нефти – гидроразрывом пласта, а совет директоров только что приобрел новый участок земли под бурение без документов о праве собственности. Компания испытывала трудности, ей нужен был свежий взгляд и харизматичный руководитель. Даймонд объяснял, что мог бы сам взять власть в свои руки, но ему было уже под восемьдесят, и рисковать сердечным приступом, который случился у его брата в результате подобных корпоративных баталий, ему совершенно не хотелось. Может быть, Зигги хотел бы стать новым руководителем?
Зигги пришел в восторг от этого предложения. Его деловой опыт до того ограничивался продажами, что серьезно сказывалось на его доходах. Если он возглавит нефтяную компанию, то перейдет в совершенно иную лигу, где можно будет заработать серьезные деньги. При этом он ничего не знал ни о природных ресурсах, ни о корпоративных финансах, ни о захвате компаний, но на предложение Сола Даймонда согласился не раздумывая. До конца вечеринки двое мужчин просидели в углу, формулируя идеи и обсуждая стратегии, а Даймонд попыхивал сигарой. В течение следующих нескольких недель, закончив работу в Bronze and Granite Memorials, Зигги ехал домой к Даймонду в Натли, штат Нью-Джерси, где они целый вечер строили планы. Иногда они встречались в конторе брокерской фирмы Edwards and Hanley, где следили за биржевыми новостями и обсуждали тактику.