— Жду друзей, — улыбнулась я ему и облокотилась локтем о стойку.
— Скоро придут. Воды?
— Да, воды с удовольствием! — не стала я отказываться.
— Нашла печального Скитальца?
— Да! — выпрямилась я, принимая стакан с газированной водой. — А как ты?..
— Я позвал тебя.
— О-о-о... Но... как?
— Все тут, — одним щупальцем осьминог ткнул себе в лоб, прямо над клювом. Второе розовое щупальце легло мне на макушку. — Я передал в эфир. Кто надо услышал и пришел.
Я кашлянула, не зная, как реагировать. Все сложно, короче.
— Жалко их. Вымрут.
— Скитальцы?
— Да. Они дети не этих звезд. Найди им новый дом.
— Но я не понимаю...
— Да и не надо, — пощелкал он клювом и издал звуки, вероятно означающие смех. — Я смог отправить запрос в эфир. Ты поймала запрос и пришла. Скитальцы будут спасены. Все отлично.
— Кто ты?
— Захочешь — узнаешь. Но ты вряд ли этого хочешь. — Тут он приспустил ниже свои очки и приблизил ко мне свое туловище, которое одновременно и голова. В его зрачках закручивались спирали...
Я сглотнула и с усилием моргнула.
— Мы спасли когда-то вас, проводников. Вы спасли нас, передатчиков. Вы живы, рассеянные крупицами спор во всем мирам и временам. И мы живы, но в разных информационных, пространственных и временны́х потоках.
— Ты один из Смотрителей? — попыталась я все же уточнить.
— О нет! Они вне нас и вас. Твои друзья возвращаются. Пей и иди. Ваше время здесь истекло.
Потеряв ко мне интерес, осьминог скользнул к другому концу барной стойки и принялся жонглировать сразу пятью бутылками.
А я оторопело залпом выпила вкусную минералку. Поставила опустевший стакан на стойку и соскользнула с высокого стула.
Вовремя. Именно в этот момент в зал вошли Феликс с Леслией. А следом за ними и Ориэль. Эти трое были довольными и веселыми.
— Агата! — заторопилась ко мне сильфида. — Какое удивительное место! Мы столько необычного увидели. Ты как? Закончила свои дела?
— Да. Нам пора. А где наш призрачный волк?
— В смысле? Вот он, — кивнула она мне за спину.
Я медленно повернулась и с изумлением уставилась на висящий в воздухе хитрый глаз. Поняв, что его обнаружили, Рауль начал проявляться из невидимости. Сначала проявился второй глаз, потом лоб и переносица. Вся голова, потом тело.
Здоровенный белый волк проступал из невидимости.
— Ты ходил за мной? — начала я догадываться.
Вместо ответа этот кобель в своем обычном репертуаре обтерся об меня боком.
— Агата, но это ведь было очевидно, — пояснила мне Леслия, заметив, что я нахмурилась. — Он ведь выбрал тебя. Охраняет и бережет.
— Не нужно было это делать тайком, — недовольно сообщила я и поджала губы. — Идемте. У нас новые постояльцы, думаю, они уже ждут.