Мужчина шагнул к Лэну, по-хозяйски взял его за плечо, подтягивая к себе, и снял с его пояса ножны. Лэн, обычно не терпевший бесцеремонности, на этот раз словно язык проглотил.
— Ага, — радостно сказал оружейник. — Черная сталь, закалка в полете. У вас остались хорошие мастера, мальчик.
Вручив меч недоумевающему Лэну, он повернулся ко мне. Но мой меч вытаскивать не стал, лишь глянул на рукоять — и расплылся в улыбке.
— Крошка Туак всегда любил излишества, — глядя сквозь меня, сказал он. — Слишком богатая рукоять… слишком гибкая сталь. Странно, как этот меч прожил двести лет. Его, видно, редко доставали из ножен.
Оставив меня размышлять, что же я услышал — комплимент или насмешку в адрес своего оружия, — мужчина вновь посмотрел на Лэна. И спросил:
— И что же вас привело ко мне, мальчики? Купить лучшие мечи, чем те, что у вас, вы не сможете. Вам бы потребовалось больше денег, чем уместится в этом свертке… — Небрежный кивок на сверток с Настоящим зеркалом. — Продать? Я бы заплатил хорошую цену за меч Крошки Туака и за меч воздушной закалки. Но Крылатые не продают оружия. Или все изменилось и мир перевернулся… А?
— Говорить буду я, — неожиданно сказал Котенок, скромно примостившийся у моих ног.
Оружейник словно и не удивился. Присел перед Котенком на корточки и сказал:
— Так, мы приближаемся к истине… Поговорим здесь или пройдем в мою каморку?
Котенок держался на уровне.
— Пока здесь, — спокойно ответил он. — А там решим, куда идти.
— Решим. Что вам нужно?
— Настоящий меч.
— А мне нужны настоящие деньги. Я не добрый покровитель юных героев. Я торговец. Мне нужны деньги, чтобы заниматься своим делом.
— Настоящими бывают не только деньги и мечи.
— Так… — Торговец покосился на сверток в моих руках. — Я вижу, у вас найдется кое-что на обмен. Но нужно ли мне это кое-что?
— У тебя есть Меч, — просто сказал Котенок.
— У меня много мечей.
— Пошли в твою каморку.
— Пошли.
И торговец с Котенком неспешно двинулись по коридору. А мы с Лэном, совершенно ими позабытые, поплелись следом.
Утопая в мягком кожаном диване, мы смотрели на Котенка и оружейника. Котенок сидел посреди широкого деревянного стола и беседовал с сидящим в кресле оружейником. Зеркало, уже развернутое, лежало между ними.
— Я и сам разбираюсь в оружии, — продолжал спор оружейник.
— Да, но того, что может Настоящее зеркало, тебе не сделать.
— Допустим. Оно покажет, долго ли прослужит меч… не подделка ли он. Иногда я сомневаюсь в таких вопросах — зеркало поможет не ошибиться. Допустим. Но что ты за него хочешь?
— Настоящий меч.
— У меня много Настоящего оружия. Гляди…