— Ты советуешь сходить в церковь?
— Да. Поставь свечку отцу за упокой, а себе и матери за здравие, почитай соответствующую молитву. У нас, как ни странно, очень сильна тяга к смерти. В то время как нам нужно, несмотря ни на что, продолжать жить дальше, мы изо всех сил тянемся к ней, безносой.
— Но я не хочу умирать!
— Когда человек цепляется за умершего, он поневоле хочет быть с ним. Но нам надо жить, потому что мы ещё не выполнили свои задачи. Только здесь тебе по силам помочь отцу.
— Ты прав. Мне нужно найти убийцу.
— Опять ты за своё? Неверующему трудно передать близкого человека даже Богу. А верующий всё привык возлагать на волю Божью.
— Ты хочешь сказать, что его смерть…
— Я хочу сказать, что тебе тоже нужно положиться на Бога. Ни один убийца не уйдёт от наказания.
«Да-да, конечно, — думала Ася. — На Бога надейся, а сам не плошай».
— Теперь пойдём поздравим твою матушку. Выпьем за её здоровье и за наше с тобой. Также рюмочку за упокой твоего отца. Не будем нарушать традиций.
Газета «Следопыт» входила в состав торгово-промышленного холдинга «Олимп», возглавляемого Мастерковым Геннадием Петровичем, личностью загадочной и непредсказуемой, а потому прозванной в тесном междоусобном кружке журналистов ласково-уважительно и не без известной доли насмешливости Крокодилом Геной.
Если раньше анорексично худая — как по содержанию, так и по внешнему виду, — газета кое-как выходила один раз в неделю и состояла практически из одной рекламы, касающейся исключительно «Олимпа», мизерным тиражом с девяносто процентным списанием, то при Зацепине превратилась чуть ли не в народную любимицу. Благодарные читатели заваливали редакцию восторженными письмами, животрепещущими вопросами и просьбами о помощи, поэтому штат пришлось увеличить вдвое.
«Интересно, — думала Ася, поглядывая на увлечённо рассказывающего о своих подвигах Зацепина, — зачем крупному бизнесмену Мастеркову собственная газета? Насколько мне известно, это довольно затратный бизнес, и многие на нём уже погорели. А если газета и не бизнес вовсе, а, например, дань моде? Как конюшня или футбольный клуб. Или здесь замешано неистребимое желание стать представителем „четвёртой власти“?»
— Зачем ему газета? — спросила Ася.
— Выгодно. Газета работает на имидж холдинга. Да и в общественном сознании статус издателя намного выше, чем владельца огромной империи.
— Поэтому газет теперь развелось столько, сколько читателей?
— Но это же хорошо: каждому читателю по газете.
— А издателю-то не выгодно.
— С чего ты взяла? Газету можно сверху донизу забить рекламой — чистые деньги за воздух и лишь в обмен на дешёвую бумагу.