Охранник позвонил по телефону, доложив, что журналист Фомушкина ожидает у ворот. Минут через пять из дома вышел полицейский и направился по каменистой дорожке среди аккуратных клумб с цветами навстречу Асе. Выражение лица его не предвещало ничего хорошего, поэтому девушка и вовсе пала духом. Но делать нечего, придётся хотя бы притвориться, что она бесстрашна и напориста, уверена в своей правоте и должна непременно выполнить порученное ей задание.
Ася высоко задрала голову и гордо последовала за полицейским. Возле дома стояла машина скорой помощи и несколько полицейских. Они прошли через парадный вход, и полицейский подвёл её к носилкам посередине холла, где лежало тело, укрытое простынёй с пятнами крови в области головы. Ася почувствовала, как закружилась голова, а к горлу подступила тошнота.
Рядом стояли санитары, готовые к выносу тела, и только ждали команды. От группы в штатском отделились двое и подошли к Асе. Один из них высок и худощав, с цепким колючим взглядом серых холодных, как ледышки, глаз. Другой коренастый и с усмешкой на полноватых губах.
— Не стая воронов слеталась? — спросил второй.
Асе он приглянулся больше, так как в нём угадывался человек, не лишённый чувства юмора, поэтому она обратилась именно к нему, протягивая удостоверение:
— Я Фомушника Анастасия Антоновна, журналист газеты «Следопыт». У меня задание написать заметку о случившемся с Берлицким. Мне нужен Ростоцкий Борис Иванович.
— Пришли, значит, полюбопытствовать на плоды своей бурной деятельности? — не торопился представиться второй, разглядывая удостоверение и поглядывая то на первого, то на Асю. — Ну, вы, ребятки, и кровожадные. Что ж, смотрите, если уж так не терпится.
И он неожиданно для Аси рывком сбросил простыню, открыв окоченевшее полуголое тело с гримасой ужаса на синюшном лице и запекшейся струйкой крови вокруг пулевого отверстия у виска.
Ася, возможно, и пересилила бы эту неприглядную картину, но её чуткое обоняние подверглось такому небывалому испытанию в виде отвратительного запаха, что она не выдержала и, закатив глаза, повалилась в обморок. И если бы рядом стоящие мужчины не успели её подхватить, тоже оказалась бы на носилках, прямо на трупе.
Её перенесли на диван в зал и оставили с врачом. Пока ошеломлённое сознание девушки приходило в себя от пережитого потрясения, санитары вынесли тело Берлицкого из дома. Сначала хотели и нуждающуюся в медицинской помощи Асю отправить со «скорой», но врач воспротивился дополнительной обузе, уверяя полицейских, что у него и без того хлопот девать некуда. А потому лучше девушке остаться какое-то время в доме, так как она уже почти в сознании и даже открывает глаза.