— А то, что у меня есть версия: Марию Ивановну убили. И никак иначе. В понедельник десятого августа её с почётом коллектив газеты «Следопыт» проводил на заслуженную пенсию, а тринадцатого она уже была мертва. Разве это не странно?
— Ну и что? — повторил Ростоцкий, сверля Асю озлобившимся взглядом.
И она поняла, что терпению его пришёл конец. Но она же только начала изъяснять свою версию и уходить ни с чем не собирается. Можно, конечно, обидеться, встать и уйти. И пусть сами тогда разбираются со своими жмуриками. А как же тогда убийца отца, который до сих пор разгуливает на свободе?
— А то, что именно она проводила журналистское расследование хищений в банке «Солли», — выпалила Ася и даже сама испугалась такого откровенного с её стороны блефа. — Да-да, именно Мария Ивановна Евсеева и является Антоном Правдиным!
Это она, конечно, хватила лишку. Но надо же как-то заставить Следственный комитет заинтересоваться убийством бедной Марии Ивановны, в котором Ася не сомневалась ни секунды. И даже если её отравил кто-нибудь из обозлившихся на неё соседей, всё равно она заслуживала к себе более уважительного отношения. Хотя, если уж смерть банкира не хотят толком расследовать, то станет ли кто думать о какой-то пенсионерке?
— Ты хочешь сказать, что она и была тем самым Антоном Правдиным, о котором в народе говорят?
— Да, — вынужденно согласилась Ася. — Мария Ивановна — это он. Вернее, она… В общем, причин для того, чтобы с ней расправиться, было достаточно.
Ася, конечно, так не думала. Но теперь деваться уже некуда и придётся развивать эту нелепую версию.
— В её-то возрасте? Не верю!
— А что возраст? — взвилась Ася, словно её саму обвинили в недееспособности. — Чуть что — сразу возраст виноват. То, понимаешь, мы слишком молодые, то — не успеешь оглянуться — уже слишком старые. Это в любой другой профессии он играет значимую роль. Например, в вашей. В том смысле, что как только наступает пенсионный возраст, у человека, каким бы талантливым он ни был в своём деле, уже не остаётся физических сил на выполнение должностных обязанностей. Но совсем по-другому дело обстоит в творческих профессиях. Таких, например, как журналистика. Даже учёными доказано, что люди творческих профессий имеют более продолжительный срок жизни. А ещё… женатые мужчины живут дольше холостяков.
— Очень познавательно. И убедительно. Но ты же и сама не уверена, что Мария Ивановна — это Антон Правдин.
— Наоборот, — не сдавалась Ася.
Она твёрдо верила в то, что человеку, говорившему даже чушь, но уверенно и убедительно, поверят гораздо быстрее, чем умному, но сомневающемуся в своих словах.