— Итак? С чем пожаловал?
— М-м-м… — Джек пожал плечами. — Что, должна быть особо веская причина? Я просто так…
— Просто так?
— Ну да… для дружеской беседы…
— Ага, так я тебе и поверил… — рассмеялся Карл. — Старина Джек… для дружеской беседы… это анекдот…
— Обижаешь… — Джек покачал головой. — разве такого никогда не было?
— Дай-ка я припомню… Гм… последний раз это было… о, вспомнил… день рождение щенка подруги моей матери…
— Э-э-эй…
— Да я прикалываюсь. Успокойся. Все в порядке. Ты же мой друг, и разумеется можешь прийти чтобы просто развеяться — Карл хлопнул Джека по плечу. — Но я уверен, у тебя все равно кое-что припасено для меня, верно?
— Это так, — кивнул Джек. — Думаю тебя это обрадует…
— О, и что же это?
— Джаред собирает новую экспедицию. Нужна твоя помощь.
— О Боже упаси! Только не это!
— Тебе это не по душе?
— Ты еще спрашиваешь? Ты же знаешь, я всем сердцем ненавижу эти путешествия! И я последний человек к кому стоит обращаться по этому поводу! Моя ненависть… это не просто ненависть… Она заложена у меня на уровне ДНК! Понимаешь?
— А что в них собственно такого? Ничего. Просто путешествия… Вполне безобидные…
— Просто путешествия? Безобидные? Да в прошлый раз меня чуть крокодил не съел! Это по твоему безобидно? Быть съеденным?
— Ой, вспомнил… ну это было только один раз, и то…
— Один раз? — Карл вскочил на ноги. — А в Перу что было? Я чуть было не лишился руки! В Индии — ноги, в Гизе — глаза, в Индонезии меня чуть носорог на свой рог не насадил…
— Не насадил ведь…
— Верно, но ощущение не из приятных, знаешь ли…
— Ладно…
— И это на всю жизнь…
— Окей…
— По ночам сниться…
— Ладно, ладно… успокойся! Откуда столько негатива, брат? Будь проще, спокойнее…
— Спокойней? Да я спокоен… Вот проломлю башку Джареду, стану еще спокойней…
— Карл, послушай. В этом случае речь идет не об амбициях Джареда. Здесь вопрос стоит о жизни или смерти человека, ясно?
— Продолжай…
— Полтора месяца назад исчез наш сотрудник… Нет ни известий, ни сигналов — ничего! Мы отправляемся на помощь. Иного варианта у нас просто нет!
— Мы? Это кто? Ты и Джаред?
— И мы в том числе. Но еще к нам присоединяются Пит и Энди.
— В этом никто не сомневается, — усмехнулся Карл. — Словом все в сборе?
— Кроме тебя, разумеется.
— Ясно. — Карл поставил чашку кофе на стол. — В каком районе исчез ваш сотрудник? Надеюсь не Антарктида или Сибирь, а то холод мне жутко не нравится…
— Нет, в месте похуже…
— Что может быть хуже Антарктиды? Луна?
— Нет, он пропал в Амазонии.
— Ты издеваешься?
— Нет, я серьезно. А что?
— Ты знаешь, что такое Амазония? Это миллион квадратных километров непроходимых джунглей!