— Но он виновен, Дуг. Он…
Сильвия, со слезами в голосе, прервала его:
— Не говорите ему ничего, шериф. Ни вы, ни я не можем сказать ничего такого, что бы повлияло на него. Это дело совести Дуга, и только он сам может все решить. Я уважаю его за это и… ненавижу!
Воцарилось молчание. Друзья Селби внимательно и озабоченно следили за ним. Сидя на столе шерифа, он весь был погружен в синие облака табачного дыма, которые через равные промежутки времени выпускал изо рта.
Дважды Брендон делал попытку заговорить. И каждый раз останавливался передумав. Сильвия не сводила с Селби глаз. В ее глазах была мольба, но она хранила молчание, как будто лишилась голоса.
Вдруг отворилась дверь. Боб Терри срывающимся от возбуждения голосом сказал:
— Есть!
— Что есть? — спросил Брендон.
— Отпечатки пальцев убитого человека, — сказал Терри.
Селби вскочил на ноги.
Брендон взволнованно произнес:
— Вы хотите сказать, что водитель грузовика оставил отпечатки пальцев на сигаретах Селби, что… что это отпечатки пальцев Джона Берка… что убитый… Дуг, к чему, черт возьми, ты ведешь?
Селби испустил глубокий вздох, вздох облегчения. Он убрал свою трубку и сказал:
— Ладно, ребята, собирайтесь. Я все объясню по дороге.
Служебная машина стремительно неслась по улицам Мэдисон-Сити. Боб Терри сидел за рулем. Шериф Брендон, сидя рядом с ним, то и дело включал сирену, и машина с оглушительным воем летела через перекрестки, а удивленные пешеходы с открытыми ртами взирали на нее. На заднем сиденье сидели Сильвия и Селби. Сильвия положила руку на руку Дуга.
— Прости меня, Дуг, — сказала она тихо.
— За что? — спросил он.
— За то, что я в тебе сомневалась.
— Я еще ничего не объяснил, — сказал он ей.
— И не надо объяснять, — сказала она.
— Прямо в Лас-Алидас? — спросил шериф Брендон.
— Прямо по главному шоссе, — мрачно сказал Селби.
— Дуг, что у тебя на уме?
— У вас пистолет с собой? — спросил Селби.
— Да.
— Будьте готовы стрелять, если понадобится. Я объясню позже.
Машина пронеслась через последний городской перекресток, выехала на главное шоссе, и скорость еще увеличилась. Селби, наклонившись немного вперед, внимательно смотрел на машины, которые они обгоняли.
Были уже сумерки, и водители начинали включать фары. Сильвия сидела молча, положив руку в руку Селби, и не задавала никаких вопросов. Боб Терри направил все внимание на управление машиной. Брендон в тихие промежутки, когда он не нажимал на сирену, ждал объяснений:
— Я готов слушать, сынок, в любой момент, как только ты сможешь говорить.
Селби сказал, пытаясь попасть в паузы между завываниями сирены: