В кабинет неслышными шагами вошла Аморетта Стэндиш и закрыла за собой дверь.
— Вас ждет Оливер Бенелл, — сказала она. — Он очень нервничает и говорит, что пришел по важному делу.
— Вы имеете в виду президента Первого национального банка в Лас-Алидасе?
Она кивнула:
— Он говорит, что это касается какого-то мистера Берка.
Брендон сказал:
— Пойдем, Сильвия, займемся какой-нибудь сыскной работой. Пусть Селби поговорит с банкиром.
Она кивнула и положила свои записки в сумочку.
— Послушай, Дуг, — сказала она, — нет ли тут какой-нибудь связи?
— Не думаю. Рекс, пусть Боб Терри сделает анализ отпечатков пальцев и телеграфирует в Центральное бюро расследования. Надо выяснить, может, эти отпечатки есть в их картотеке.
Брендон сказал:
— Я посажу Терри за эту работу сразу же, как только он вернется из Лас-Алидаса.
Селби проводил Сильвию и шерифа до двери, ведущей в коридор, и кивнул Аморетте:
— Попросите Бенелла войти.
Оливер Бенелл был окутан синтетическим блеском — так горькая пилюля заключена в сладкую оболочку. Ему было слегка за пятьдесят, его внешность свидетельствовала, что он живет в достатке.
— Как поживаете, Селби? — осведомился он, степенно входя в кабинет и широко улыбаясь, отчего по всему его лицу пошли морщинки. — Я давно вас не видел. Полагаю, не лишним будет вас поздравить, — судя по тому, как ведутся дела, вы приобретаете известность, Селби, мой мальчик.
— Спасибо, — сказал Селби, пожимая ему руку. — Присаживайтесь, мистер Бенелл. Моя секретарша сказала, что вы хотели меня видеть по важному делу.
Бенелл кивнул:
— Относительно Джона Берка.
— И что же относительно его? — спросил Селби настораживаясь.
Некоторое время Бенелл молчал, располагая свое тучное тело на стуле по другую сторону стола Селби и устраиваясь поудобнее. Он прочистил горло, переложил недокуренную сигару из левой руки в рот и сказал:
— Я ваш горячий сторонник, Селби. Я очень хочу, чтобы вы добились успеха.
— Спасибо.
— У окружного прокурора множество ответственных дел. В его руках сосредоточено достаточно власти. Он может сделать очень много добра, используя эту власть. И много зла.
— Продолжайте, — сказал Селби, когда Бенелл умолк, чтобы затянуться сигарой.
— Вы понимаете, что, будучи банкиром, я интересуюсь финансовым положением многих компаний в Лас-Алидасе?
Селби кивнул.
— Возьмем, к примеру, Деревообрабатывающую компанию, — продолжал Бенелл. — Мы время от времени давали им деньги. Когда Лолер заподозрил, что у Джона Берка возможна недостача, он сразу пришел ко мне. Я направил двух своих лучших специалистов проверить его книги.