Из «Искры» возгорелось пламя?
Одним из первых частных издателей календарей после того, как Академия наук сняла с себя полномочия, можно по праву назвать редактора журнала «Искра» В. Курочкина. В качестве приложения к своему сатирическому журналу он выпустил «Предсказания Искры на 1865 год, удобные и для 1866 года», затем «Календарь «Искры» на 1866, 1867 и 1868 годы. В карикатурных зари* совках, подписях, стихах и заметках искровская сатира находила отклик на многие события в общественной и литературной жизни. В данном случае календари служили хорошим подспорьем в борьбе с антидемократическими идеями: в них, порой иносказательно, публиковали критические рассуждения по поводу социального уклада жизни и развития общества.
«Заведующий календарем» Антоша Чехонте, или «Контракт с человечеством»
Говоря о писателях, принимавших непосредственное участие в издании календарей, нельзя не упомянуть Антона Павловича Чехова. Его отдельные работы неоднократно появлялись в ежегодниках, а одна из юморесок «Календарь «Будильника» на 1882 год» с интересом читалась соотечественниками. В ней «Заведующий календарем» Антоша Чехонте, используя популярную журнальную форму, высмеивал бюрократизм и обывательщину, иронизировал над спиритизмом и другими пережитками общества.
Календарная страница разбита на три графы. Первая показывала число и день недели, вторая — «выдающиеся события, метеорологию, пророчества, всеобщую историю, коммерцию, советы, рецепты и пр.», третья — обеды. Заглянем в него и ознакомимся с «выдающимися событиями» одного дня.
Март, 24, среда: «Донецкая каменноугольная ж.д., возящая вместо каменного угля «зайцев», будет переименована в Донецкую-Зайцевскую. Ярмарка в Велиже, Витебской губ. (оглобли, стамески и куклы). Зола, Щедрин и Боборыкин, разбитые архичудаком И.Н. Павловым, бросят писательство и займутся бакалейной торговлей, в г. Звенигороде, Московской губ. падение наук и искусств. В сей день россияне, на удивление всех иностранцев, выдумали самовар».
Через два года Чехов по предложению И. Василевского печатает рассказ «Шведская спичка» в «Альманахе «Стрекоза» на 1884 год». Он составлен редакцией журнала «Стрекоза» в виде книги, где наряду с обычными календарными сведениями помещены юморески, стихи, рассказы и карикатуры. Но шутливый, легкомысленный тон «Стрекозы» меняется — в той части альманаха, страницы которой посвящены сообщению о кончине И.С. Тургенева. Сотрудники редакции поместили прекрасный портрет писателя и стихотворный некролог.
Календарные статьи постоянно привлекали внимание Чехова. В них он нередко находил сюжеты для юморесок. Одна из них, «Контракт 1884 года с человечеством», отражает недостатки «Русского календаря на 1884 год», издаваемого А. Сувориным: «Договор этот явлен у меня, человека без селезенки, временного нотариуса, в конторе моей, находящейся у черта на куличках, не имеющим чина Новым, 1884 годом, живущим в календаре А. Суворина, и Человечеством, живущим под луной…»