Чтобы изготовить форму сначала нужно сделать её эскиз. Это может быть самый простой узор — срисованный или оригинальный. Затем нужно перевести его на предварительно раскатанный глиняный пласт толщиной 2–3 см и в подвяленном состоянии частично вырезать петлёй, частично долепить. Главное, на этой стадии работы является то, чтобы все углубления в форме имели сечения открытого усеченного конуса, в противном случае, при отминки в них глины, она в этих углублениях застрянет, и изразец не отлипнет от формы. Керамисты про такие формы говорят, что они сделаны «не на выход».
Аккуратно вылепленную модель подвяливают, замазывают влажной губкой и снимают с неё форму, т. е. делают с неё гипсовый оттиск. Для этого вокруг модели строят опалубку: лучше всего из дощечек и фанеры. Опалубка должна быть прочной и плотно прилегать к модели. Высота опалубки — 6–7 см.
Далее приготавливают гипсовый раствор, для чего гипс заливают водой из расчета 7 частей гипса на 10 частей воды. Впрочем, эти соотношения могут быть разными в зависимости от марки гипса. Гипс затворять водой нужно в так называемой гипсовке. Часто мастера для этой цели используют половину резинового меча. От резины застывший гипс легко отслаивается, поэтому такую гипсовку всегда легко отчистить.
Размешивают гипс в воде специальным приспособлением — мутовкой, которая представляет собой длинную круглую палочку с лопастями на конце. Производимые при этом движения будут в чем-то напоминать движения первобытных людей, добывающих огонь трением при помощи палочки.
Внимание: Помните, что гипс сохраняет необходимую текучесть 2–3 минуты. Сегодня есть гипсы, которые текут и большее количество времени. Однако, нужно точно знать сколько времени у вас запасе, поэтому нужно заранее поэкперементировать с материалом.
Слегка смочив модель водой, и, смазав при помощи кисточки гипсовым раствором все выступы и углубления, вливайте гипс в опалубку. Через 15–20 минут опалубку можно снимать. Далее просушите гипс вместе с глиняной моделью, а затем разнимайте их. С простых моделей гипс можно снимать практически сразу после его отвердения. Полученную гипсовую форму нужно просушить и она готова к отминке в неё глины. Не старайтесь пересушивать гипс — это не улучшит, а только ухудшит процесс отминки в него изразца.
В полученную таким образом форму уже можно отмять глину и получить неплохого качества изразец. Впрочем, если вы стремитесь к созданию произведения изразцового искусства, то вы только на пол пути к цели, поскольку таким образом готовится только черновая форма.