». Вот так! А мы-то себе представляем русского крестьянина исключительно в лаптях!
Итак, уже в XVI–XVIII вв. русские кожевники были в числе лучших мастеров Европы, а первый завод, вырабатывающий сафьян, был построен в Москве еще в 1666 г. — это на 83 года раньше, чем во Франции.
Ряд указов о налаживании кожевенного производства принял Петр Великий. А к 1872 г. в России насчитывалось 12 939 кожевенных предприятий, на которых выделывалась превосходная сафьяновая кожа, «как по нежности отделки (руками), так еще более по самой аккуратной окраске в нежные цвета: палевые, бланжевые, сиреневые, светло-голубые», не знающая себе равных.
В дореволюционной справочной литературе можно отыскать следующие сведения: «Сапожный промысел распространен во многих местах империи. Главное средоточие его — Тверская губерния… Центр производства в Тверской губернии село Кимры с его районами, в которых насчитывается более десятка тысяч сапожников-кустарей». До полутора миллиона пар добротной обуви в год изготовляли кимрские умельцы.
И все же в глубинке всяк крестьянин был сам себе кожевник, шорник, скорняк… От поколения к поколению передавались в семьях секреты и навыки работы с кожей. А от старших к младшим — тулупы (что теперь принято называть дубленками), сапожки да башмаки
Кожаные вещи в семьях берегли, зная, какой немалый труд в них вложен, а саму кожу наделяли даже волшебными свойствами. А.Н.Афанасьев писал в своем исследовании «Поэтические воззрения славян на природу»: «На Руси существует любопытное поверье: если в лунную ночь на Святках пойти к проруби, разостлать на льду воловью или конскую кожу и, сидя на ней, смотреть в воду, то нечистая сила поднимет ее по воздуху и покажет все, что должно случиться в будущем».
Наверное, только «нечистая сила» могла показать нашим пращурам времена, когда потомки будут стыдливо называть свою страну «лапотной», не задумываясь над тем, что, если встарь каждая семья держала скотину, то и кожи использовались по назначению — на пошив обуви и одежды.
Кстати, Михаил Литвин еще в середине XVI в. отметил, размышляя о нравах и обычаях русских, что в Московии «…зверей такое множество, в лесах и степях, что дикие волы (зубры), дикие ослы и олени убиваются только для кожи, а мясо бросается, кроме филейных частей: коз и кабанов оставляют без внимания. Газелей такое множество перебегает зимою из степей в леса, а летом (обратно) в степи, что каждый крестьянин убивает тысячи. На берегах (реки) живет множество бобров. Птиц удивительно много, так что мальчики весною наполняют лодки яйцами уток, диких гусей, журавлей, лебедей, и потом их выводками наполняются птичьи дворы. Орлят запирают в клетки для (добычи) перьев к стрелам