Всякий раз, когда мы находили еще что-нибудь, таблицу непонятного происхождения или потертую блок-схему, мы ломали себе голову: а вдруг это часть чего-то осмысленного? Было очень много карт с обозначением приступов. Видимо, Уильямсон состояла в штате проекта, в задачи которого входило зафиксировать как можно больше приступов, чтобы что-нибудь о них понять. Мы знали, что она предпринимала попытки прогнозировать приступы (и, видимо, в каком-то отношении преуспела в этом), и это было частью методики. Впрочем, это не объясняет, зачем нужно пытаться ее убить.
И еще был шарик.
Это началось с картинки, на которой был в подробностях изображен металлический шарик, разобранный на составные части: около каждой части были подписи: «внешняя оболочка», «блокатор частот», «декодер», «кабель питания». В конце концов, это был всего лишь кусок металла – шарик с глубокими бороздками, вроде теннисного, с небольшой дыркой в одной точке. Заголовок картинки содержал всего три буквы: «SGB». Позже мы обнаружили листок из какого-то документа под заголовком «Первые оперативные выводы о модели SGB». Остальных страниц не нашлось.
Но зато нашлись мейлы о необходимости заказать еще шарики, был мейл профессора Стоуна: тот был в ярости из-за задержки в производстве шариков. У нас осталось мало времени, писал он, не удивлюсь, если эти дегенераты пришлют нам их через две недели после того, как все завершится, когда будет уже слишком поздно и уже некому будет принять посылку и заплатить этим говнюкам. Да, именно такими словами.
Но даже эта картинка нам особенно не помогла. Оставалось непонятным, в чем предназначение шариков. Оно не упоминалось ни в одном из мейлов или бумаг, которые оказались в нашем распоряжении. Очевидно, что, когда появлялась аббревиатура SGB, все знали, о чем речь, и очень старались не болтать лишнего.
На полях и на обороте одной из трех страниц, на которых излагалось устройство шарика, мы обнаружили спешные наброски человеческих фигур: они были нарисованы парами, держащимися за руки. Обычные наброски вроде тех, что рисуют от скуки, когда слушают или когда думают. И мы двадцать минут пытались понять, есть ли в них какой-нибудь скрытый смысл.
– Кажется, я знаю, кого спросить, – сказала Тамар.
– Кого? – спросил я.
– Знакомый браслетный инженер, возможно, сумеет понять эту картинку, – ответила она.
Мы лежали на спине на большой кровати, все еще одетые, уставившись в потолок и касаясь друг друга мизинцами, как в старые добрые времена, только на сей раз по-настоящему.
– Я был браслетным инженером несколько лет, не меньше, – сказал я, – и это не помогает мне понять, о чем речь. Здесь ничего не выглядит как механизм обменов. Нет ядра, а еще…