Солдаты, как проклятые, боролись с огнем до самого рассвета. Только под утром удалось погасить пламя. Казарму удалось спасти, хотя одну стену придется отстраивать заново. А вот тюрьма сгорела дотла.
— А где узники? — спросил командир у давешнего часового. — Отвел в замок? Молодец, что догадался.
— Никак нет, господин командир, — ответил часовой, мертвея от ужаса. — Они стояли вот здесь.
Командир заметил расстегнутые кандалы и начал кричать так сильно, что собака в страхе забилась в будку и не смела показывать оттуда нос. Бедный часовой, если бы мог, тоже спрятался бы туда рядом с ней. Но ему пришлось стоять и выслушивать поток ругательств. Зеваки, собравшиеся снаружи забора, окружавшего казарму, с уважением слушали крики и запоминали наиболее заковыристые обороты.
Глава 18
Женское постоянство
После освобождения, когда группа беглецов пробиралась темными улицами по городу, избегая патрулей, Алекс первым делом спросил у Дрер'аерафа, где его рюкзак. Генерал беззаботно пожал плечами.
— Не знаю. Наверное, утащили к начальнику городской стражи.
— Это который Тачибан? — уточнил Алекс на ходу. — Я его помню, он все время мечом размахивал. Вот ведь ублюдок, забрал мой бесценный рюкзак.
— А где ты его видел? — удивленно спросил Дрер'аераф.
И тогда Алекс рассказал о своих приключениях во время выполнения заказа. Когда он закончил, они подошли к неприметном у дому возле городской стены. В темноте выли собаки. Неподалеку прошли стражники.
Дождавшись, когда солдаты уйдут, они вошли в дом по очереди.
— Будете уходить из города? — понимающе спросил Алекс.
— Откуда ты знаешь? — снова удивился Огас.
— Я видел такой же дом в Тиевиле, — ответил Алекс. — Только там он вплотную примыкал к стене, а ваш стоит отдельно.
— Это потому что наш тайный ход проходит под землей, — ответил Дрер'аераф.
Они прошли по узкому коридору и открыли дверь в конце. Там обнаружился ведущий вниз туннель с земляными стенами, укрепленными деревянными досками и балками. Из черного зева тянуло влагой и сыростью.
Первым в проход, обнажив меч, шагнул Огас. За ним Дрер'аераф, а затем все остальные. Алекс шел предпоследним. По стенам тянулись извилистые корни деревьев. Под ногами осыпалась земля.
В туннеле все молчали. Длиной проход был небольшой, сначала все шли вниз, затем почти сразу начали подниматься наверх. Алекс ощутил на лице дуновение ветра.
Впереди забрезжила полоска света. Огас наклонился, заскрежетал замком и со скрипом открыл дверь. Все по очереди вышли в дубовую рощу, росшую рядом со стеной.
Алекс огляделся и понял, что они оказались снаружи Шоследо. Городские ворота, через которые они попали в поселение с Настей, остались далеко на севере. Там на башнях горели костры и по стене прогуливались стражники. Огонь отсвечивал на кончиках их копий.