Но больше всего внимание Алекса привлекли не обстановка, а люди. Ибо в шахте, помимо них, находились еще трое заговорщиков, их темные фигуры скрывали загадочные черные плащи.
Одна фигура сидела во главе каменного стола перед статуей. Видимо, это и был таинственный глава ордена.
Две другие фигуры безмолвно маячили по обе руки руководителя собрания.
— Они что, молятся? — прошептал Алекс на ухо Зельду. — Ритуал вызывания духов огня?
— Нет, владыка внимает гласу Черноокой богини. Он решает, по какому пути пойти.
— А что у вас, впереди развилка появилась?
— Да, у нас разногласия с другим орденом, с Красными головами. Они нас теснят там, где…
Ябедную речь Зельда прервал громоподобный возглас, рокотом прокатившийся по всей пещере:
— Иди сюда, пришелец!
Зельд подтолкнул Алекса и лихорадочно шепнул:
— Давай, иди, нельзя заставлять ждать владыку.
Алекс пошел навстречу могущественному теневому правителю города, хотя в душе морщился от окружающего пафоса. Что за дешевые приемчики для устрашения новичков? Хотя бы музыку похоронную добавили и замогильный голос за кадром.
Так, пытаясь унять волнение внутренней бравадой, Алекс приблизился к трем черным фигурам.
— Ты хотел видеть генерала ордена, — сказала фигура справа. — Говори, чего хотел?
Ну что ж, раз здесь собрались люди дела, можно долго не расшаркиваться, а тоже сразу приступить к главному.
— Я прибыл издалека. Из другого мира, — сказал Алекс чуточку низким голосом. — И там я тоже был вором. И у нас тоже есть такие ордены, как у вас. Я там занимал должность хранителя печати, — раз уж это невозможно проверить, то почему бы не повысить свой призрачный статус? — Теперь, попав к вам, я тоже хочу заняться здесь старым ремеслом. Я понимаю, что могу работать только с вашего позволения и смиренно прошу его предоставить.
— Нет, — сказала фигура во слева. — Не бывать этому.
— А что случилось? — чуть погодя спросил Алекс, все еще не веря, что переговоры так быстро закончились провалом. — Я могу предложить много новых идей по развитию ремесла. Вместе мы сможем поднять орден на недосягаемую высоту. Я даже согласен на…
— Ты уже успел ограбить дружественную ордену группу, — перебила фигура справа. Алекс еле успевал мотать головой туда-сюда, глядя на непримиримых собеседников. — Нам поступила жалоба от Шониана. Ты украл у них всю добычу, а самое главное, стащил ценный артефакт — лук Кровавого дыхания из бивней мамонта с магическими рунами.
— Ну, мало ли что наплел этот ваш Шаниан, — пожав плечами, непринужденно сказал Алекс. — Никто не ловил меня за руку. Пусть докажут. Надо лучше за своими вещами присматривать. Я встречался с ними в лесу, не отрицаю. Но они сами хотели на меня напасть, я еле ноги унес.