— Значит, ты отрицаешь факт кражи? — тоном прокурора на суде зловеще спросила фигура слева.
— Готов вернуть одну треть, — быстро сказал Алекс. — Я ведь ничего не знал о ваших обычаях. Ну, и компенсирую всю стоимость похищенного из будущей добычи, если мы договоримся с вами. Я как раз хотел предложить распотрошить одного купца, Баллатона. Для вас он, наверное, не по зубам. А вместе мы могли бы…
— Баллатон? Откуда ты знаешь? — спросила доселе молчавшая фигура во главе стола и порывисто стащила с себя капюшон. — Какой болтливый ублюдок рассказал тебе про будущее ограбление Баллатона?
Но Алекс только вытаращил глаза, не в силах вымолвить и слова. Генералом ордена Серебряной полумонеты оказалась девушка с синими волосами.
Глава 6
Истинный генерал
Причем девушкой генерал, вернее, генеральша ордена оказалась весьма симпатичной. То есть не девушкой, а кошечкой-тигроидкой. Широкие миндалевидные глаза, белая шерстка, премилые усики гневно топорщились в стороны.
— Как тебя зовут, незнакомец? — спросила глава ордена.
— Алекс, э-м-м, Черный барс, — сказал Алекс, добавив кличку для пущей важности.
— Ладно, неважно. Повторяю, откуда ты узнал о Баллатоне?
Двое завернутых в черное фигур по обе стороны тоже решили расстаться с инкогнито и сняли капюшоны. Тот, что справа, оказался могучим орком. Он сердито глядел на Алекса, будто тот наступил ему на толстую ногу и не извинился.
Тот, что слева, оказался рептилоидом. Кожа темно-зеленая, глаза ядовито-желтые, из-под полы плаща показался толстый хвост. Этот глядел не сердито, а внимательно, как на ценный научный экспонат.
— Откуда, откуда… — сказал, раздражаясь, Алекс. — Не знал я ничего о ваших планах. Просто он у вас один из самых кошельковых людей в деревне, вот я на него и нацелился.
— Значит, ты ничего не знал о Рубиновом когте? — спросила девушка.
Алекс помотал головой. Честно говоря, он уже понял, что уйдет отсюда с пустыми руками. Если с этими тугодумами не удастся договориться, придется действовать своими силами.
— Не знал и не собираюсь знать. Так как, вы даете разрешение или нет?
Девушка замолчала. Советники по обе стороны тоже онемели, как будто в немое кино попали.
— Да ладно, все в порядке, Анастасия, — сказал откуда-то сбоку трескучий голос. — Мы его проверили, он действительно случайно узнал о Баллатоне.
Все обернулись. Из хитроумно скрытого, почти незаметного отверстия в стене справа появилась еще одна темная фигура. Вышла неторопливо в свет факелов и остановилась.
Это оказался старик в грязном балахоне, с рыжими волосами и обожженным лицом. Алекс пригляделся и сразу вспомнил, где же его видел. Это же тот нищий, которому он дал серебряную монетку.