— Эй, приятель, — прошептал кто-то сзади. — Помоги, не проходи мимо.
Алекс оглянулся и увидел смуглого человека в оборванной одежде. Он сидел за решеткой и с надеждой глядел на Алекса сквозь прутья. Руки и ноги в синяках, в черной бороде зияли дыры от выдранных с корнем волос.
— Как я тебе помогу? — сквозь зубы тихо спросил Алекс. — Меня самого вот-вот поймают.
— Потяни вон тот рычаг справа, а затем рычаг посередине, — человек показал на систему рычагов и блоков рядом со столом охранников. — Все решетки разом откроются и мы выйдем на свободу.
А что, неплохая идея, почему бы и нет? Скоро сюда и вправду могут ворваться преследователи. Сейчас они наверняка обшаривают каждую комнату в Жарком логове. Если удастся вызволить всех заключенных и устроить массовый побег, то во взбаламученной таким образом воде можно будет ускользнуть от погони. Чертовому ярлу и всем местным чародеям будет уже не до Алекса.
Только вот как добраться до заветных рычагов? Незаметно подобраться не получится, система расположена прямо у охраны под носом.
Подумав немного, Алекс нашел выход.
— Сиди тихо, я постараюсь помочь, — сказал он смуглому бородачу и двинулся дальше вдоль решеток.
Не сказать, чтобы его появление произвело фурор, но пленники заволновались. Те, кто заметил крадущегося вдоль камер тигроида, пытались подняться и коснуться его. Некоторые прыгали от возбуждения по темницам. Алекс прикладывал палец к губам, призывая их к молчанию, но бесполезно.
— О, вы только гляньте! О, всего лишь посмотрите! — нараспев закричал один из узников, а другой начал скакать по камере, дико визжать и трясти прутья, прямо как натуральная обезьяна. Кажется, проведенные над ними опыты лишили бедолаг рассудка.
— Заткнитесь, твари! — закричал один из охранников и потряс дубинкой. Затем ударил ею по столу и вгляделся в полумрак у решеток. — Или я сейчас вам последние мозги вышибу!
Алекс замер у темницы пленник-обезьяны, а тот, к несчастью, совсем распоясался. Запрыгнул, понимаешь ли, на решетку, пополз вверх и с воплями начал биться головой о потолок. Алекс закатил глаза и присел на корточки. Постарался максимально похоже принять окрас стены и прутьев решетки.
Охранник с дубинкой пробормотал:
— Этот псих достал меня, от его криков у меня болит башка, — бросил карты и встал из-за стола.
Не двигаясь с места, Алекс прочитал мысленную молитву всем местным богам, прося сделать его невидимым. Он чувствовал бешеный стук своего сердца.
Охранник подошел ближе и ударил дубинкой по прутьям.
— Ну-ка слезь оттуда, тварь! — закричал он на безумца.