Он направился к выходу, но затем остановился. Вытащил снова пергамент, поднес к свечи и пригляделся. Под начертанными чернилами рисунками и надписями он заметил полустертые.
— Чтоб твою ногу за ногу, — прошептал Алекс. Ему чуть было не подсунули фальшивку.
Он снова огляделся и заметил на кровати небрежно скомканную бумажку. Развернул и еле слышно вскрикнул от радости. Снова непонятные схемы и надписи на незнакомом языке, но вверху изображение Рубинового когтя. Вот теперь в его руках настоящая карта.
Осторожно сложив бумажку в сумку, Алекс вышел из спальни Феранда.
Глава 15
Кто живет в таинственных уголках подземелья?
Сознание хорошо выполненной работы всегда грело душу Алекса. Еще в детстве, вытащив кошелек из кармана зазевавшегося покупателя на рынке, он радовался не столько удачной краже, сколько тем, что сумел превзойти в ловкости другого человека.
Вот и сейчас, выйдя из покоев Феранда, он ликовал в душе, а на губах змеилась торжествующая улыбка. Машинально огляделся по сторонам, прикидывая, куда бежать.
Факелы в этом коридоре горели повсюду, заливая его ярким светом. Здесь было не так жарко, как в подземной тюрьме, но все же не прохладно.
Надо рискнуть вернуться тем же путем, каким Алекс сюда пробрался. Герменион категорически не рекомендовал ему соваться в святилище Диса.
Дверь в конце коридора, через которую он сюда вошел, открылась и показались две фигуры все в тех же надоевших плащах. Отступать обратно в покои Феранда было поздно и Алекс вжался всем телом в стену.
Мельком глянув на себя, он заметил, что благополучно поменял цвет шерсти на серый и коричневый с полосками, слившись с каменной стеной. Лишь бы его не задели, проходя, тогда есть шанс, что он унесет отсюда ноги.
Две таинственные фигуры в плащах молча прошли по коридору и в одной из них Алекс с ужасом узнал Феранда, а в другой незнакомого человека. Тоже, наверное, из их колдовской братии, ближайший сподвижник верховного мага.
Чародеи прошли мимо Алекса, причем Феранд все-таки задел его трепещущей в воздухе полой плаща.
— Этот оказался самым изворотливым, — заметил спутник Феранда. — Тех других, предыдущих, мы поймали почти сразу.
— Пусть Секухон молится, чтобы он не стащил мои драгоценности, — мрачно ответил Феранд и открыл дверь в свою комнату. — Иначе я разгоню всю их…
Они скрылись в покоях и закрыли за собой дверь. Алекс отделился от стены и направился было к двери, напряженно размышляя об услышанном.
Этот разговор пролил свет на загадку, терзавшую его с момента гостеприимной встречи, устроенной ему на входе в Жаркое логово. Значит, его слил все-таки орден Хрустальной розы. Неужели они выбили из Насти сведения о местонахождении Рубинового когтя? Неужели Настя уже не представляет для них угрозы? Может, ее уже и в живых…