Возле дерева слонялась черная фигура здоровенного человека с большой головой неясных очертаний. Приглядевшись, Алекс понял, что вместо человеческой головы у незнакомца большущая свиная морда. Ага, значит это и есть тот самый грозный Свинотавр. Ну-ка, сейчас поглядим, так ли уж он опасен, как о нем говорили.
Алекс осторожно пошел среди кустов, не теряя Свинотавра из виду. У зверочеловека, оказывается, был сверх чуткий слух.
Едва под ногами Алекса зашуршала трава, стоящий у дерева монстр сразу повернулся на звук. Его уши встали торчком, как локаторы. Алекс замер. В нос снова шибануло гнилью и вонью тухлого мяса.
Свинотавр зорко глядел в его сторону, горой возвышаясь над кустами. Алекс навскидку прикинул его рост и вышло, что свиночеловек около четырех-пяти метров в длину. Торс, руки и ноги у него были мощные и мускулистые, как у накачанного борца. Из пасти торчали клыки. Такому действительно лучше не попадаться. Разорвет на части и даже не поморщится.
Решив держаться от Свинотавра подальше, Алекс хотел уйти в темноту, но затем заметил в стволе сверкающего дерева небольшую дверцу. Он замер на мгновение, не веря своим глазам.
Это что, действительно выход из Зеленого предела? Может, если поискать хорошенько, найдется другая дверь? В другом, не столь опасном месте?
Он потихоньку начал отступать, но, как ни старался, снова чуть зашуршал по траве и задел небольшие камешки. Свинотавр, повернувшись было к дереву, снова обернулся. Да еще и хрюкнул при этом.
Алекс опять замер. Свинотавр сделал по направлению к нему пару шагов и Алекс решил, что настал его последний день, а он спустился под землю и так и не увидел после этого здешнего неба.
Но в этот миг в дверь постучали, изнутри ствола. Свинотавр снова радостно захрюкал и огромными скачками побежал к дереву. Дверь быстро открылась, чьи-то проворные руки выкинули оттуда большие свертки, а затем дверь мгновенно захлопнулась. Еще и закрыли изнутри на засов.
Радостно урча, Свинотавр подбежал к прилетевшим подаркам, перевернул, с треском оторвал кусок и принялся жадно есть. Настало время ужина, значит.
Воспользовавшись тем, что свин занят трапезой, Алекс отошел назад. Все-таки надо прочесать местную территорию на предмет других выходов.
Как он и подозревал, проход в дереве оказался единственным доступным местом наружу. Огибая дерево по большому кругу, Алекс наткнулся на стену. Он прошел ее из конца в конец, но не нашел дверей, только знакомые кладки стрекозиных яиц на потолке.
От усталости и влажных испарений кружилась голова. Алекс вздохнул, как обреченный на смертную казнь и поплелся обратно к дереву.