— А где коровки, дающие молоко? — спросил Алекс и двинулся вперед. За железной дверью, через которую он пришел, послышались крики и шаги. Алекс спрятался за холмиком со светящимися цветами и замер на месте.
Дверь распахнулась. Было немного странно видеть железные врата посреди неземного поля с зелеными цветами. Из-за двери высунулся Феранд, а за его плечом виднелся давешний соратник в плаще.
— Господин, оно того не стоит, — увещевающе сказал спутник мага. — Если он сунулся сюда, то его остается только пожалеть. Через какое-то время мы отвлечем и усыпим Свинотавра, а затем спокойно обшарим весь Зеленый предел.
Не слушая его разумных доводов, Феранд нетерпеливо вошел было в помещение, но откуда-то из глубин поля послышался ужасный далекий вой, полный голодной боли.
— Мой господин, не стоит рисковать, — помощник схватил остановившегося верховного мага за рукав и потащил обратно. — Давайте подождем самую малость. Свинотавр близко.
Он повел его к выходу, а Феранд, надо признать, не очень-то и сопротивлялся. Вскоре странная парочка скрылась за дверью, с грохотом захлопнула ее и Алекс услышал скрежет засова. Его заперли в этом диковинном подземном поле, которое, судя по всему, прозвали Зеленым пределом.
Поднявшись на чуть подрагивающих ногах, потому что на него дикий вой тоже произвел впечатление, Алекс машинально отряхнул колени и локти.
Мимо с жужжанием летела стрекоза, но задержалась и с любопытством приблизилась к Алексу. Он почувствовал на лице слабый ветерок от ее быстро порхающих крыльев. Стрекоза облетела человека, поняла, что он не представляет для нее никакого интереса, гастрономического или сексуального и важно направилась дальше по своим делам.
Как теперь быть? Что здесь за существо воющее такое обитает, которое даже могущественному чародею не по зубам? Впрочем, выбора уже не осталось, пришлось идти вперед, соблюдая, однако, все меры предосторожности.
Причудливые стрекозы то и дело пролетали перед его носом, а от зеленых цветов исходил еле слышный хрустальный звон. Алекс пригнувшись шел посреди кустов и пугливо озирался по сторонам.
Так он шел минут пять, похожий на солдата под обстрелом. Но нет, вокруг все также мирно жужжали стрекозы и тихо звенели цветы. Из кладки на потолке на землю шлепнулось круглое яйцо, треснуло и из него полезло сморщенное насекомое, юная стрекоза с мокрыми крылышками.
— Ну и уродство! — заметил Алекс и пошел дальше.
Вскоре впереди засиял яркий свет, будто среди пустых улиц включили огромный рекламный билборд. Пройдя еще немного, Алекс увидел за холмиками и кустами дерево с раскинутыми ветвями. Синие листья ярко полыхали в темноте. Алексу показалось, что он попал прямо в сказку. Хотя, если подумать хорошенько, разве не туда он и угодил из-за зловредного синего тумана?