Алекс отбросил ключи и побежал подальше от храма. Он слетел по ступенькам и едва успел нырнуть в обжигающую воду, как ворота открылись и из святилища высыпало множество адептов.
Плывя под водой, Алекс старался стать прозрачным. Он пожалел, что у него нет жабр, как у рыбы.
Дно горячих источников было неровным и каменистым. К поверхности озерца поднимались мириады пузырьков. Алекс заметил, что впереди в озеро обрушивается водопад. Потоки мутной воды изливались в озеро.
Подплыв под водопад, Алекс вынырнул на поверхность. У него почти закончился воздух и он стоял за стеной падающей воды и жадно дышал. Рот во время плавания наполнился соленой водой и Алекс выплевывал ее.
— Где он? Куда он делся? — спрашивали люди на берегу озерца и на ступенях.
Алекс стоял неподвижно под водопадом и глядел, как неподалеку ходят фигуры в плащах и ищут его. Сквозь потоки непрерывно льющейся воды преследователи выглядели размытыми прямоугольными силуэтами.
— Это значит, тот самый ловкий ублюдок, что прошел все Жаркое логово и Зеленый предел? Да еще и освободил всех узников в лаборатории? — спросил ясный голос совсем рядом. — Из какого он ордена? Из Хрустальной розы?
— Говорят, что из Четырехглазой кобры, — ответил другой голос.
— Кто бы он ни был, он слишком ловкий и скользкий ублюдок, — одобрительно заметил первый. — Такому палец в рот не ложи.
Видимо, они стояли над водопадом, потому что их голоса доносились сверху. Алекс не смел шевельнуться, чтобы не выдать себя.
— Говорят, он спер у Феранда перстень Преображения.
— А мне Расмек сказал, что он утащил посох Наведенного Безумия.
— Да, старику не повезло… Слушай, ты когда вернешь мне долг?
— Какой долг?
— Ты издеваешься, что ли? Десять серебряных монет, которые проиграл в кости на прошлой неделе? Забыл?
— Я что-то не помню такого. Мы же были вдрызг пьяные. Мало ли что я мог наобещать.
— Как так? Ах да, даже не десять, а двадцать монет! Я вспомнил, я же заплатил той шлюхе за нас обоих, за каждого по десятке серебряных монет. Потом ты предложил сыграть в кости и проиграл мне еще десятку. В итоге ты должен двадцать монет!
— Мы же были такие пьяные. Откуда мне помнить такое?
— Послушай, Герболд, оказывается, это ты здесь самый ловкий и скользкий ублюдок. Это тебе не надо ложить пальца в рот. Случайно, у тебя за пазухой нет посоха Безумия?
— Мне кажется, ты несколько преувеличиваешь, Бриотос.
Их увлекательный диалог прервал окрик с берега:
— Эй, водопад проверили?
Спорщики хором ответили:
— Проверили, там его нет?
— Вы туда залазили? — продолжал допрашивать настырный крикун.