Человека явно несло. Я была просто поражена тем, что он мне все это рассказывает. Практически, можно сказать, первой встречной… Интересно, что может скрываться за этой разговорчивостью? Но это были всего лишь мои мысли, а Ваха тем-временем продолжал, и я не мешала ему.
— Но Ариф сразу еще до проведения операции договорился, что главное выкрасть документы. А то, что мы получим в качестве гонорара, будет стоить во много раз дороже любого выкраденного экземпляра из этой богатой сокровищницы местного раджи. Ариф достал из кармана блокнот, куда были вписаны номера кода хозяйского сейфа. Замок быстро открылся, но исправно сработала сигнализация, наполняя дом-дворец терзающими душу сигналами. Мы рванули к выходу, но было поздно.
Ваха вздохнул и сжал зубы так, что они заскрежетали.
— Трое здоровенных ребят уже заламывали руки Арифу и двое «махались» со мной. Вскоре нас, избитых до полусмерти и связанных по рукам и ногам, сбросили в холодный карцер, где мы ожидали приезда хозяина. Когда он явился, то принял всевозможные меры, чтобы выведать имя того, кто нас нанял.
Нас пытали и допрашивали с пристрастием, по отдельности. На рассвете нас, измученных, невыспавшихся, замуровали в стену, как во времена иезуитов. На казни присутствовал сам хозяин, Шериф, как его называли подчиненные. Он все шутил насчет того, что мы будем присылать ему приветы с того света…
— Шериф? — тут же отреагировала я. Мне показалось, что за последнее время я слышу эту кличку не в первый раз. Только не смогла сразу вспомнить, откуда мне она знакома.
— Я тогда ничего не знал ни о том, кто меня нанял, потому что об этом был осведомлен только Ариф, ни того, для чего вообще нужны эти чертовы документы. Я понял только, что погибаю ни за хрен собачий. Зря, глупо, никчемно… Только потом я понял, что это был хорошо инсценированный спектакль, в котором Арифу отводилась роль примы-балерины. Это было сделано лишь ради того, чтобы затянуть меня в свою банду. Как человек опытный, Ариф видел, что из меня будет толк.
— Кто же главный во всей этой шайке?
— Шериф.
— Шериф?
— Ну да, так зовут хозяина. Погоняло у него такое. А в натуре по ксиве он Александр Мельхорн. И инсценированная кража документов была сделана по его режиссерской разработке.
— Он что, иностранец или еврей?
— Он — поволжский немец. Скоро выезжает на родину предков. Но вернемся к нашим баранам.
— Постой, Ваха, извини, что перебиваю. Ты упомянул «привет с того света». Эта фраза мне очень знакома. Что она значит?
— Это любимая фраза нашего хозяина.
Решив внести ясность, Ваха доходчиво объяснил, так сказать, на пальцах: