— Я думаю, половины дозы хватит, — сказал он, примериваясь к меховому боку.
— Вы только осторожнее, доктор, — попросила я, — она у нас нервная: чуть сразу поймет, что не дома, может укусить!
— Нет, лучше четверть! — как-то сразу передумал доктор. — Ой, как напряжена! Все мускулы свело судорогой! — вдруг воскликнул он. — Это что же такое? Это не сон, а… — Он замолчал, растерянно оглядывая ласку, затем отложил шприц и снова начал ее мять.
Мял минут пять, сосредоточенно и с напряжением сил. Я невольно посочувствовала ласке, вспомнила слова Ивана насчет того, что животное — это животное и становится тем, что из него вылепит человек.
— Уфф! — наконец сказал Иван Иваныч, вытирая пот. — Давайте ее в силок. Лена!
— Уже несу, — проворковала продавщица-кассир, с интересом наблюдавшая всю сцену.
Она принесла сеть с застежками, и вместе с ветеринаром они прикрепили ласку к столу так, что двинуться она не смогла бы.
Затем Иван Иваныч набрал второй шприц и вкатил ласке полную дозу.
— Сейчас посмотрим, — сказал он, — должно подействовать.
— Что это?
— М-м-м… расслабитель. Снимает судороги.
— Замечательно, а потом что?
— Если все пройдет нормально, я введу ей раствор порошка активированного угля, потом сделаю промывание. В случае чего воспользуемся капельницей… У вас найдутся четыреста пятьдесят тысяч?
— Хым-хым, — сказала я, невольно подражая Зеленеву, затем вспомнила, что полтора «лимона» Зинаиды Андреевны со мной, и ответила:
— Пожалуй, найдутся.
— Хорошо, — он снова немножко помял ласку, и лицо его расплылось в улыбке. — Готово.
Провозившись еще полчаса — я считала время, отведенное ласке до конца, — они с Леной поставили-таки капельницу, сделали промывание желудка и кишечника, ввели в кровь два вида возбуждающих веществ… все без толку. По истечении получаса, несмотря на двойную дозу «расслабителя», ласка скончалась от судорог, прекративших всю рефлекторную деятельность — дыхание и сердцебиение в том числе.
Измученный ветеринар весь вспотел и старался не глядеть в нашу сторону. В глазах у Лены стояли слезы.
— Спасибо, Иван Иванович, — сказала я, забирая тельце, упакованное в специальную полиэтиленовую сумку. — Вы сделали все, что могли. Возьмите, пожалуйста, я… мы с мужем вам очень благодарны.
Он взял протянутые пятьсот, и руки его слегка дрожали. Лена принялась отсчитывать сдачу, но я остановила ее.
Уже у самого выхода Иван Иванович решился.
— Знаете, — сказал он, — вы попробуйте обратиться в милицию. Я знаю, это звучит как оправдание, но вашу ласку кто-то отравил. Видимо, это какой-то промышленный яд, предназначенный специально для усыпления животных.