Из маленькой черной колонки у ног звукооператора полилась хорошо знакомая Аликс музыкальная заставка к «Новостям Филадельфии». Звукооператор наклонился, сделал погромче и снова выпрямился, держа микрофонную удочку у них над головами.
– И снова с вами «Новости Филадельфии». Вы, наверное, сейчас думаете: «Но где же Лейни?» – сказала Мисти, – и этот вопрос подводит нас к главному сюжету этого утра. Устраивайтесь поудобнее, чувствуйте себя как дома… Правда, для Питера это могло прозвучать странно, потому что наш главный сюжет действительно снимается у него дома!
Последовала пауза, во время которой Аликс, не видя мужа, легко представила, как он корчит обаятельную рожицу и виновато разводит руками – мол, против правды не попрешь. Она в последний раз обвела языком передние зубы. Мисти тем временем продолжала:
– В минувшие выходные по Сети с невероятной скоростью распространилось видео, на котором охранник из «Маркет депо» обвиняет Эмиру Такер, двадцатипятилетнюю выпускницу Университета Темпл, в похищении ребенка. Эмира, однако же, никакого преступления не совершала – она бебиситтер и просто выполняла свою работу. И вот теперь, Питер, я передаю слово вам, потому что вы прекрасно знаете и Эмиру, и ребенка, о котором идет речь.
– Это точно. – Питер хохотнул. – Я скоро передам слово Эмире, которая может пролить на эту историю гораздо больше света, чем я, но сам я хотел бы сказать следующее…
На этих словах Брайар подняла взгляд на Эмиру и сказала: «Это папа». Эмира кивнула, приложила палец к губам и прошептала: «Тшш». Брайар тоже приложила палец к губам, посмотрела на Аликс и добавила, не понижая голоса: «Я слышу папу».
– В первую очередь я отец, – исповедовался Питер в студии «Новостей Филадельфии». Аликс смотрела вниз, на свои туфли, слушая, как льется из черной колонки голос мужа. – Этим летом мы с женой пригласили Эмиру бебиситтером к нашим детям, и с тех пор она с нами. Мы всегда стараемся ограждать детей от какой бы то ни было публичности, но в тот вечер, девятнадцатого сентября, это оказалось непросто. То были сложные пара дней, и мы с женой признательны всем, кто тогда поддержал нас, – всем, включая Эмиру. Сегодня моя жена, моя старшая дочь и наш бебиситтер Эмира ответят на вопросы о событиях того вечера и, надеюсь, внесут полную ясность, после чего на этой истории будет поставлена точка.
– Девятнадцатого сентября с улицы в окно дома Чемберленов влетел камень. – Это был голос Лейни, записанный заранее. Лейни приподнялась в кресле, посмотрела на Аликс и Эмиру и одними губами, беззвучно, произнесла: