– В форме суда?
– Нет, совета. Кто-то накрывает стол – выпивка, рис, бобы. Собрались, посидели и разбрелись по своим участкам. Верховный совет – это президент, министерия, королевы наши. Кандидатов отсеиваем мы. Если мы решили, что такой-то должен умереть 15-го января, мы подаём бумагу императору, если он не против, мы ставим пометку, и человек готов. Но если кто-то против, тогда дело тянется долго. В этом случае заседания происходят ежеквартально – зимою, летом, осенью, весной. Зайдя в тупик, мы набираем тринадцать человек, и тогда судьба ослушника зависит от большинства голосов. Так работает Шанпвель. Но мы караем только того, кто обидел одного из наших. Бизанго не может наказывать кого попало.
– Это и есть «продать кого-то сообществу»?
– Чисто юридически. Во имя правосудия. Но инициатива такой продажи исходит снизу – от народа, а никак не от руководства орденом. Продажа гарантирует каждому рядовому члену право на справедливость. В случае мелкого спора вы излагаете его суть в письме на имя императора, и если вашу проблему сочтут достойной внимания, последует её разбирательство в суде.
– Но обвиняемый присутствует во плоти?
– Дурацкий вопрос. Твержу тебе и твержу, а ты не слушаешь. Какой суд без обвиняемого? Император посылает «охотника», который просто обязан доставить кого следует куда следует. Мы ведь не можем осудить пустое место! – Леофен стал нетерпеливо ёрзать в кресле. – Естественно, возникают сложности. Ответчик, которого продали на суд по обвинению, может хворать целых три года, пока ему не вынесут справедливый приговор. Семья имеет право привлечь к расследованию ясновидящих и предсказателей. Всё это вопрос денег.
– То есть, от наказания можно и откупиться?
– При определённых обстоятельствах.
– Каких?
– Таких, какие могут открыться при длительном судебном разбирательстве.
– Но если тебе просто надо от кого-нибудь избавиться?
– Тогда и тебя осудят, поскольку в этом случае нарушением кодекса уже являются твои действия.
– А что это за кодекс?
– В нём семь пунктов, – уточнил Жан-Жак Леофен, и, не дожидаясь просьбы с нашей стороны, торжественно перечислил все семь повинностей, за которые кого-то могут продать:
1. Неуёмное накопительство средств в ущерб членам семьи у тебя на иждивении.
2. Неуважительное отношение к соседям.
3. Очернительство деятельности Бизанго.
4. Посягательство на жену своего ближнего.
5. Распространение измышлений, способных нанести вред чьей-либо репутации.
6. Рукоприкладство в отношении членов семьи.
7. Земельные споры, незаконно препятствующие обработке участка его законным владельцем.