— Надо выточить соединительные пальцы к муфтам.
— А я тут при чем?
— Без них завтра простой. Завалим питатели. — Алик цепко взял Кержова за рукав и повел к пристани, объясняя на ходу: — Я на тебя рассчитываю. В мастерской сейчас пусто. В ГРУ нам, кажется, давали токарный разряд!
— Резцы, лерки?
— Есть. Знаю, где лежат.
У сторожа они «по срочному делу» вытребовали ключ, а самим немного боязно. Три или четыре года не подходили к станкам. Взявшись сейчас за работу, не наделают ли худа?
Кержов снял шинель, включил над станком свет и, вспомнив прежнюю выучку, укрепил в шпинделе болванку. Отцентровал резец, потом подошел к Алику:
— Ну, чухаешься?!
— А ты? Давай, начинай первый!..
Кержова будто и не смущало, что токарил он давно. Знал: хороший станок подскажет, какую держать скорость. Склонив набок круглую, как футбольный мяч, голову, он заправски небрежно надавил пальцем кнопку. Надсадно взвыл мотор. Когда обороты стали нормальными, звук сделался тише, ровнее. Володька подвел резец к заготовке. Ржавая стружка с хрупом отлетала от резца, обнажая синеватый стержень. Запахло паленым маслом и горячим металлом, и от этого запаха и шума станка самому Володьке стало покойно и хорошо на душе, как давно не бывало на пристани…
Сторож, отдавший ребятам ключ, не утерпел и любопытства ради пришел поглядеть на техников. Он думал, что они тут «соображают», но чтобы начальство так вкалывало — дед даже ахнул, — никогда не видывал. Оба стояли в тельняшках. Тот, что повыше и худенький, который, говорят, начальника пристани раскритиковал, почтительно, осторожно подвигал суппорт. Не отрывая глаз от резца, он встряхивал головой, откидывая назад волосы. Товарищ его нацепил себе на макушку носовой платок, завязанный по концам узлами. И ни минуты не стоял на месте, приплясывал, подсвистывал, а увидев сторожа, подмигнул ему и захохотал. Старик, покачав головой, удалился, стараясь не скрипеть дверями, не тревожить понапрасну рабочий люд.
Выточив к утру детали, Володька и Алик задремали на лавках в мастерской. Растолкал Алика Горобец (Володька смылся на участок как раз перед его приходом).
В тот день Подложный часто вызывал Горобца в контору, Бобков тоже не давал ему покоя — заставил копаться в старых актах. Работать, по сути дела, с питателями было некогда. Но теперь Горобец не волновался, знал, что кто-кто, а Алик не допустит срыва… И правда, вместе с Реснянским и Пономаревым Алик вел сборку. Копишев таскал заготовки и инструмент, кидаясь, где поддержать, где отнести что, и спрашивал, заламывая козырек шапки: