— Хорошо, пап. Я подумаю…
Империя. Дворец императора. Веста.
Веста в сопровождении главной фрейлины, Ксин, шла по коридорам дворца в свои покои. Под сводами длинных коридоров и террас гулким эхом отдавался строевой шаг личной охраны принцессы. После гномьего плена, Ксин считала себя самой лучшей подругой Весты, впрочем, последняя не возражала.
— … а он мне и говорит, о, сегодня подруга принцесса, а завтра правая рука Императрицы. Так просто сказал, без тени зависти, — девушка перешла на шёпот, — Весточка, ты должна его увидеть. Пригласи его на обед. Пожалуйста.
— Что? — переспросила принцесса. — Кого?
— Юрха.
— Конечно. Пусть приходит, в компании веселей, — устало улыбнулась Веста подруге.
Двое гвардейцем, распахнули высокие двери перед девушками. Принцесса, по-королевски кивнув воинам, проследовала в свои покои. Когда за венценосной особой мягко закрылись двери, Веста вздохнула и устало прошла к большому креслу. Села, снимая туфли и пододвигая ногами пуфик поближе. Теперь это была не принцесса, а просто уставшая девушка.
— Как же я устала, — глухо проговорила она, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза.
— Да брось, в катакомбах весь день на ногах и ничего. А тут три часа посидела и устала, — со смешинкой в голосе укорила Ксин, наливая в высокий бокал сок и поднося Весте. — Будешь?
— Да, спасибо, — та приняла стакан и пригубила его. Когда девушки были наедине, то дворцовый этикет не соблюдали. Ксин это льстило, а Весте было безразлично.
— Может, приляжешь? — озабоченно спросила Ксин. — На тебе лица нет. Ты не заболела?
— Тошнит немного, — не стала отпираться принцесса. — С самого утра мутит.
— Так, может, целителя позвать? — фрейлина потянулась к колокольчику.
— Не нужно. Я знаю, почему тошнит, целитель не поможет.
— В смысле?
— Помолчи, — Принцесса сделала предупреждающий жест ладонью, потом дотронулась до уха. Ксин уже знала, что так включается личный переговорник, поэтому понимающе замолчала.
— Я слушаю. Кто это?
«Это Эмарисс. Я не отвлекаю тебя?» — прозвучал за ухом Весты женский голос.
— Уже нет, — вымученно улыбнулась принцесса. — Только пришла с аудиенции. Устала немного, но могу говорить.
«Ой, так может я попозже?»
— Нет-нет, я очень рада тебя слышать, — приободрилась девушка. — Как дела в замке?
«Я не очень знаю, как там в замке. Я же, в основном, на делянке Су-Ракал Адха. А как у тебя? Справляешься?» — поинтересовалась драконесса.
— Стараюсь. Очень грустно смотреть на людей, которые совсем недавно откровенно издевались, отпуская при каждом удобном случае шпильки в мой адрес, а сейчас в глаза лезут, льстят. Каждый пытается что-то выгадать для себя, что-то подписать, куда-то перевестись… — и куда делась усталость: Веста говорила и говорила. — Знаешь, я даже не читаю, что мне подсовывают подписывать. Если буду во всё вникать, то голова лопнет. Одной очень трудно.