— Ладно… — немного подумав, сдалась Фанни. — Самозванка так самозванка.
— Со Штихом всё просто — остаёшься сыном крестьянки, но про своё возможное родство с магом забываешь начисто! — вклинился в разговор, молчавший до этого Сум. — Не стоит обращать на себя внимание Первой Советницы: у магов рождаются одарённые дети.
— Так ведь, нет во мне ничего, — развёл руками Носач.
— Я бы не был так уверен — дар иногда проявляется и в зрелом возрасте.
— Да, — подтвердил Бурт, — молчи и не высовывайся с этим! Если почувствуешь в себе странности, без промедления говори Илию. Наш Король шутов знает, к кому тебя отвести, чтобы избежать Камень Душ.
— А мы точно попадём во дворец? — спросил Парб.
— Честно скажу, не точно, — ответил Магистр. — Шанс большой, но не всё от нас зависит. Будем ждать и надеяться. А теперь идите — дел много.
Фаннория вышла от Магистра в глубокой задумчивости. Наскоро попрощавшись с друзьями, уже было направилась в сторону кухни, где помогала с готовкой, как её догнал Илий.
— Постой, — попросил он. — Есть разговор.
— Если ты про шутливую должность при дворе, которую обещал после боя озвучить — не надо. Сейчас не время и не то место.
— Нет. Признаться хочу… Это я рассказал Замруду про тебя.
— Вот как! Права, значит, была насчёт твоего длинного языка! «Спасибо», дружочек!
Девушка картинно поклонилась, с брезгливым выражением на лице, и развернулась, чтобы уйти.
— Опять убегаешь. Дослушай… — остановил её мужчина, положив руку на плечо.
— А чего слушать? Виноватиться пришёл — и так понятно. Но ты уж извини, я не одна из Творцов, чтобы грехи прощать! Иди, поищи другую, если поговорить припёрло, а ко мне больше не лезь!
Цветочек попыталась сбросить руку, но Илий внезапно подхватил её, закинул на плечо и куда-то понёс, не обращая внимания на удары маленьких кулачков по своей спине и бурча под нос:
— Что за девка такая? Ей слово — она два… Пока к стенке не прижмёшь — диалога не получается. Ничего, малая. Скоро «приедем» и поговорим. И не ори — народ перепугаешь.
Смирившись с неизбежным, Фанни затихла, ожидая дальнейшего развития событий, благо, «ехать» оказалось недалеко — в их любимый закуток, где часто собирались раньше всей дружной компанией.
— Фань… — аккуратно опустив её на бревно, начал предатель. — Виниться мне не за что. Если бы вернуть всё заново — поступил бы так же. Пойми! Ты мне дорога! Уже давно не просто, как подруга, а… Но не об этом разговор! Был единственный шанс спасти вас и я его использовал. Не хотели тебя с Парбом и Штихом во дворец отправлять — пришлось с «козырей заходить». Если ещё не поняла — с твоего прошлого. Считаешь, что неправ? Считай! Но попытайся подумать не только о себе, а и о наших друзьях. Вот, прямо сейчас, посиди и подумай! Ты нужна всем нам в столице. Тут такие дела намечаются… Я всё сказал!