— Ага. Потаеное царство покоя в бурлящей России.
— Не покоя, нет. Порядка, разумного порядка.
— И вы считаете, что у вас получится?
— Я считаю, что обязан сделать все, чтобы получилось.
— Каким образом? Являясь во сне женщинам?
— Для начала и это неплохо. Женщина инстинктивно стремится к порядку. И женщин недооценивают, что хорошо.
— Хорошо?
— Когда ваш ход, вашу фигуру, вашу жертву недооценивают — разве плохо? Недооценивают, а потом, глядишь — эта недооцененная фигура и ставит мат королю противника.
— Какому же королю вы хотите поставить мат?
— Нет, нет, короли пусть остаются на шахматной доске. А говорить вам заранее, что и как, я не могу. Не сбудется. Вот вы Капабланке разве будете за доскою вслух разъяснять смысл своих ходов?
— Капабланка далеко…
— Не так уж и далеко, имейте немного терпения. А сейчас я должен уйти: Пришло в Россию время беззаконья, в рекак вскипела жарко кровь драконья, вас не спасут наганы и калошки, отныне все в руках волхва Дорошки.
Уйти, как же. Арехин хотел схватить волхва за руку, но промахнулся — пальцы ухватили только пустоту. А второй попытки у него не было: Арехин стоял один. Куда он делся, скверный стихоплет?
— Вам нехорошо, Александр Александрович? — к нему спешил судья.
— Мне? — медленно ответил Арехин.
— Да, уже минут десять вы тут стоите и вроде как сами с собою разговариваете. А ваше время идет. Я позвал раз, позвал два, но вы не отвечаете…
— Позвольте, минуточку. Переутомился, верно. Я тут один стоял?
— Ну да. Сначала к вам подошел человек из публики, лохматый, бородатый, вы с ним парой фраз обменялись, и он сразу ушел. А вы продолжали стоять, разговаривая сами с собой. Я подумал было, что он вам какую-то шахматную идею подсказал, вы знаете, правилами соревнований это запрещено, но потом думаю — ну кто может подсказать Александру Александровичу? Разве дух Чигорина? А этот, бородатый, на дух никак не походил. Вот я и решил, что с вами нехорошо.
— Нет, нет, ничего. Спасибо. Он по другим делам подходил. По служебным.
— А… — судья понятливо кивнул. — Это меняет дело. Так я напоминаю — ваше время идет.
Арехин вернулся к ожидавшему сопернику. Вот, значит, как. Действительно, силен Дорошка.
— Предлагаю ничью, — сказал он.
— Согласен, — немедленно ответил соперник.
Они пожали друг другу руки. Джентльменский ритуал. Оба выпустили пули в воздух. Промазали. Или, если угодно, стреляли так метко, что пуля налетела на пулю.
Арехин устал, будто сыграл сеанс со всеми участниками турнира. Еще бы не устать. Ловушка сработала и как сработала: он выудил у Дорошки куда больше, чем тот хотел сказать. Почувствовал превосходство, ну, и потерял бдительность. Теперь-то он знает о волхве много больше, нежели утром. Во-первых, он существует, Дорошка. А во-вторых…