Встреча эта для меня значительна тем, что Николай Николаевич Гусев как бы от первоистока, самого Толстого, донес свет крупной звезды, отблеск которой пал и на нас, наше поколение. Наша же задача передать его далее, ибо литература – это непрерываемая во время любых катаклизмов путеводная нить, она связывает дальние и близкие времена и помогает осознавать себя частью великой культуры.
Не перенося снобизм, считаю одной из первостепенных задач воспитывать в своих учениках все качества, свойственные русской словесности золотого века: демократизм, близость к народу, к его бедам да и вообще гуманное, милосердное и, как говорят, жалостливое отношение к простому человеку. Только искусству под силу его спасти от всех напастей. И по этой же причине не терплю (и на семинаре, и вне его) холодную, равнодушную беллетристику. Какие бы блистательные одежды она ни носила.
А первые мои слова, обращенные к первому курсу, вовсе не мной придуманные (я тоже их слышал от своих учителей Льва Ошанина, Виктора Шкловского, Михаила Светлова и многих других), обычно о том, чтобы не теряли золотого времени, оно коротко и необратимо. Я говорю: «Обогащайте душу, насыщайте ее музыкой, выставками, спектаклями, книгами из публичной библиотеки… Посещайте другие семинары, учитесь, сравнивайте, запоминайте, вам все потом пригодится. Вы собрались здесь для того, чтобы повариться в общем котле, послушать друг друга, поспорить, помучиться, попереживать (если в литературной драчке и наставят синяков!). И оттого не стоит бояться публичных обсуждений, семинар, разогретый творческими поисками и столкновениями разноталантливых индивидуумов, ускоряет творческий процесс и помогает созреванию, на которое в других бы условиях ушли многие годы».
Впрочем, окончив институт и ступив на тяжкую литературную дорогу (тут обычно заказная, газетная, редакторская и т. д. работа), бывшие ученики вдруг начинают ощущать, что им остро не хватает прежних дружеских встреч, творческого общения, и, как некогда делал и я, пытаются «продлить» свой институт, заглядывают на семинары, а если не удается, пишут, шлют работы, советуются, и не только по творческим, но и личным делам.
Не все они, это уже известно, выйдут в писатели, но я уверен, что они всегда будут честными и культурными людьми. По той самой формуле: «Поэтом можешь ты не быть…» А это, кстати, верный признак, что институт, наш родной институт, на правильном пути.