22–23 января 1943 года. Рига.
Насыщенная ночка и день выдались после вечернего взятия Риги.
Про Саласпилс я помнил. Ещё школьником со всем классом ездил на экскурсию в Прибалтику.
И нас в один из дней привезли на мемориальный комплекс, воздвигнутый на месте одного из самых жутко прославленных концлагерей на оккупированной территории Союза. Лагерь не был лагерем смерти. У немцев он числился как трудовой и воспитательный лагерь. Но от этого узникам легче не было. Мизерные нормы питания, тяжёлые работы, медицинские эксперименты, принудительное донорство. Причём всё это касалось и детей, содержавшихся в лагере.
В разное время появлялись различные оценки количества жертв этого лагеря, в основном они колеблются от 50 до 100 тысяч, причём детей среди погибших было от трети до половины.
Тогда это меня, конечно, пробрало, но это была информация о далёких временах, сложно, очень сложно было представить всё это наяву. С трудом представлялись все эти зверства, о которых рассказывал экскурсовод.
Изначально немцы везли в лагерь евреев из Европы, потом к евреям начали добавлять военнопленных. А дальше сажали туда всех тех, кто мешал или сопротивлялся оккупационным властям. Белорусские партизаны, крестьяне со Псковщины, подпольщики, местные евреи, члены семей военнослужащих РККА и советских служащих.
Лагерь имел несколько филиалов, находившихся неподалёку от основного, расположенного, собственно, в небольшом городке – пригороде Риги – Саласпилсе.
Как только центр Риги был зачищен, в Саласпилс ушла мотострелковая рота бригады и наскоро сформированный из бывших военнопленных батальон. Лагеря освободили. Жуть. Около тридцати тысяч ходячих скелетов. Не успевших сбежать немцев и местных полицаев забили голыми руками.
Утром выбрал время и съездил в лагерь глянуть-оценить своими глазами. Лучше бы не ездил. Мало мне, что ли, было впечатлений после «картофельного городка» в «Красном» в Крыму?[179] Крышу сорвало.
В Риге было расквартировано шесть батальонов вспомогательной полиции. Большую часть из них мы положили во время штурма в дефиле между озёрами. Но штук пятьсот полицаев в плен всё-таки взяли. Кроме того, нам удалось захватить призывной пункт, на котором формировалось для СС два охранных батальона из местных жителей. Батальоны формировались пока по добровольному принципу. То есть там были только добровольцы, искренние, так сказать, любители Фюрера. Все в форме. Немецкой форме. Нам повезло. Эти типы успели принять присягу верности Гитлеру и должны были отправиться куда-то в сторону Ленинграда. И по какой-то немецкой заморочке эти батальоны уже числились за Ваффен СС, но оружие должны были получить уже на фронте. Типа не было здесь складов соответствующего подчинения. В суматохе подготовки к обороне Риги немецкая администрация как-то про эти батальоны позабыла, вроде бы как по всем учётам они ещё два дня назад должны были убыть на фронт. Но эшелоны куда-то делись. И эти горячие любители немецкой культуры всё время просидели в казармах. В общем, полторы тысячи предателей-полицаев. Плюс мои воспоминания о зверствах «лесных братьев» после войны, плюс парады «ветеранов» СС в независимых прибалтийских государствах, плюс утренняя поездка в Саласпилс. И у генерала Брежнева срывает крышу.