– Мы далеко от Риги?
– Не знаю, я первый раз на этом маршруте. Наверное, около 60–70 километров.
К разговаривающим офицерам подошёл железнодорожник – видимо, начальник поезда.
– Господа офицеры, там впереди, около километра, разъезд с переездом. Там иногда дежурят фельджандармы и есть телефонная линия. Надо кого-то послать туда, чтобы сообщили на станцию.
В это время оттуда, куда показал железнодорожник, послышались странные звуки. Солдаты вскинули оружие.
– Дрезина, – прокомментировал начальник поезда, – наверное, на переезде услышали.
С приближающейся дрезины проорали, что они свои. И действительно, с неё спрыгнул фельджандарм. Два мужика с нарукавными повязками вспомогательной полиции, служащие дрезине двигателем, остались сидеть на ней.
Вновь прибывший представился офицерам и подтвердил наличие телефонной связи на разъезде. Разъезд назывался Бене, и до него было около двух километров. В десяти километрах к западу в городке Ауце располагается комендатура с двумя взводами фельдполиции и ротой вспомогательной полиции. Фельджандарм, выяснив, что непосредственной опасности поезду нет, засобирался обратно. Надо было сообщить на ближайшие станции о закрытии движения на перегоне, вызвать ремонтный поезд и озадачить ближайшую комендатуру поиском негодяев.
Лейтенант выглядел очень расстроенным. Ещё бы, три рядовых и один унтер-офицер погибли, шестеро раненых-покалеченых рядовых, крушение локомотива, нарушение графика движения – и ни одного убитого партизана.
Пауля, разглядывавшего дрезину, посетила авантюрная мысль. Он попросил фельджандарма задержаться на пять минут и обратился к лейтенанту:
– Лейтенант, тут вот какая штука. Со мной в вагоне едет племянница генерального комиссара округа Леттланд Дрехслера.
Лейтенант ещё сильнее впал в уныние, только проблем с родственниками больших начальников ему и не хватало. Но гауптманн сразу предложил, как исправить ситуацию.
Через пять минут Пауль нёс на руках от своего вагона к дрезине укутанную поверх пальто в плед Кэт, за ним один из солдат, пригибаясь, волок чемодан фрау Буш и торнистер[97] гауптманна. Пригибался рядовой не от тяжести. С обеих сторон поезда шла стрельба, лейтенант во всю мощь лёгких орал команды. В лесу раздалось несколько взрывов. Складывалось впечатление, что партизаны наконец-то пошли на штурм поезда.
Гауптманн усадил Кэт на дрезину, забрался на неё сам. Следом за ним на дрезину взгромоздился фельджандарм, предварительно согнав с неё одного из полицаев. Немецкий и латвийский полиционеры схватились за ручку механического привода и, качая её, начали разгонять дрезину. Стрельба в лесу постепенно удалялась и стихала, но Пауль всё равно зорко всматривался в лес и даже пару раз выпускал по нему короткие очереди из автомата, прихваченного им в суматохе у поезда. Фельджандарм тоже не удержался и, один раз бросив качать привод, подыграв гауптманну, выпустил по заснеженным кустам длинную очередь.