– Придержи оленей, – вполголоса сказал он Лизе.
Сложил старшина руки рупором у рта, и разнёсся над лесом волчий вой. Ну, как разнёсся… Метель метёт, ветер воет, но волчий вой всё же достиг холмов. А меж холмов должны быть упряжки. Какие? Собачьи. А собачки на волка как реагируют? Реагируют. Вслушивается Фёдор в звуки заметаемого снегом леса. Опаньки, что и следовало ожидать. Лают собачки. Не нравится им соседство с волком. А где собачки, там и искомые путешественники. И нам большего и не надо. Можно возвращаться, никуда немцы-лопари не денутся до утра. Ещё час плутали-возвращались, но опытный охотник-разведчик и не в таких условиях хаживал-выживал. Добрались Фёдор и Лиза до своей стоянки-ночёвки. Будем отдыхать. Но не все будут. Федор достаёт из полевой сумки блокнот и быстро набрасывает кроки местности.
– Так, Рита, Галя, собирайтесь. Поедете назад, на станцию. Там уже должен быть кто-нибудь из поискового отряда. Передадите им вот эту схему. Понятно?
– Так точно, товарищ старшина!
Откопаны нарты, олени впряжены. Вперёд. Олешки должны до дома сами дойти, так что не стоит за девчонок переживать. Утром придёт профессиональная помощь и можно будет уже пойти документики у странных путников проверить. А пока можно и поспать. Хотя нет, сначала пожрать, и чайком-кипяточком сверху полирнуть. И вот теперь – спать.
Ночь прошла спокойно, к утру снег прекратился. Пора вставать. Выстрелы. В той стороне, куда Рита и Галя ушли. Две винтовки бьют. Им несколько автоматов отвечают. Минут пятнадцать длилась перестрелка и закончилась двумя короткими автоматными очередями. Не, не закончилась. Взрыв гранаты и ещё заполошная очередь. Вот теперь всё.
Хреново. Видать, не дошли девчата до станции, плутанули. И теперь не важно, по какой причине. Может, нарты сломались, наскочив на камень-корягу, может что ещё. И ещё одна группа диверсантов прибавилась. Это очень серьёзно.
– Подъём, девчата!
Быстрый завтрак, собрать нарты, запрячь оленей и помалу вперёд. Сильно не приближаясь к холмам, упряжка обходит их по кругу. Есть. Вон следы видны, к Вороньей губе ведут. В погоню? Нет. Подождём. Следы-то от одной упряжки, а их минимум три должно быть. Лиза, Соня, Женя – маскируются, закапываются в снег. Задача им – сидеть и не высовываться, даже если стрелять начнут – не высовываться, вот когда старшина свистнет-гугукнет по-хитрому – вот тогда руки в ноги и бегом вот на тот холм, а там уж – по обстановке. А старшина уходит к холмам. Два часа Фёдор потратил, чтобы на холм взобраться. Один раз даже думал вернуться, потому как из распадка между холмов выскочила ещё одна упряжка и пошла уже не к губе, строго на север. Может, их всего две было? Да нет, не может быть. Больше их было. Следы-то охотник читать умел. Уверенности в том, что между холмов ещё кто-то есть, придавал слабый-слабый запах дыма. Вполз наконец-то старшина на холм. Вот они, голубчики. Сколько ж вас туточки?! Четыре упряжки в распадке и пятеро немцев. Немцев – сомнений нет, хоть и обряжены они в саамскую одёжу. Четыре упряжки, а немцев пять! Нарты-то двухместные. Где ещё трое? Так по холмам сидят. Часовые в секрете. Вон и следы видны. До ближайшего метров сто, не больше. Это удачненько получилось не засветиться. Ну, так опыт не пропьёшь. И чё делать будем, товарищ старшина? Поглядим-посмотрим. Вон ещё один экипаж нарт в поход собирается. Вон их командир инструктирует. А вот там в ямке-ухоронке у противоположного холма явно радист. И антенна видна, на корявую берёзку, что на вершине холмика растёт, закинута.