С локатора докладывают – русские дошли до Ивало и повернули на север, держат курс прямо на авиабазу Ванак. Вот их цель!
Самолёты 5-го крыла смогли собраться в кучу над озером Инариярви и плотным строем понеслись догонять русских. Вот уже видны множество точек. Русские. Но где же их бомбардировщики?
Ведущий передовой штаввель[204] оберлейтенант Генрих Эрлер успел рассмотреть, как плотный строй русских распадается на огромный рой истребителей. Сорок обнаруженных локаторщиками бомбардировщиков на самом деле представляли собой строй пар истребителей, идущих крыло к крылу. Для асов истребительной дивизии Шестакова такое построение не было проблемой. Обман-ловушка удалась на славу. У русских получилось одним махом вытащить на бой почти все истребители, прикрывавшие 20-ю армию Вермахта. Вытащить в благоприятных для себя условиях. Сто русских против шестидесяти немцев. Русские истребители сбросили дополнительные топливные баки и ринулись в атаку. У пилотов 5-го крыла не было шансов. Почти двукратное численное преимущество советских лётчиков-гвардейцев. Первая атака-сшибка. Полтора десятка дымящих-кувыркающихся машин несутся к земле. И только две машины из этих пятнадцати – русские. Сложноописуемые кружева воздушного боя. Через пару минут в небе раскрываются одуванчики двух десятков парашютов. Бой-бойня. Немцев меньше тридцати, а русских еще больше девяноста. Один к трём. Немцы не привыкли так воевать. Пора валить отсюда. Валить не получается. Ещё пять минут, и самолёты начинают расходиться. Топливо не бесконечно. Восемьдесят семь советских истребителей возвращаются на родные аэродромы. Восемь мессершмиттов пытаются сделать то же самое. Пытаются. На полпути к передовой авиабазе в Луостари их перехватывают двадцать четыре советских истребителя, взлетевших с Мурмашей. Итог для израсходовавших почти все боеприпасы и плетущихся на последних каплях топлива мессершмиттов печален. Шесть погребальных костров украшают тундровый пейзаж Финнмарка, превращая в пепел тела неудачливых арийцев. И двое немецких пилотов, успевших выпрыгнуть из своих самолётов, уныло плетутся по заснеженно-каменистой пустыне.
День был просран. Доклад в штаб 5-го воздушного флота о чудом уцелевших на аэродромах девяти мессершмиттах. Звиздюли от командующего 5-м флотом и истерика Дитля. Почти сразу за этим налёт двух сотен русских пикировщиков на Банак. Минус почти семь десятков Ю-87 и Ю-88, сгоревших на стоянках. Налёт русских на Хебугтен. Потеряны семь из девяти оставшихся, отражавших налёт мессершмиттов. Аэродром разнесён в хлам. Ничего целого из самолётов на нём не осталось. Слабое утешение – двенадцать сбитых русских Пе-2. Если не считать транспортно-связные и морские разведчики-торпедоносцы, базирующиеся в основном в Тромсе, то в 5-м флоте осталось всего два истребителя и восемь бомбардировщиков. Разгром! Катастрофа! За один день!