Когда утром выяснилось, что русские уже достигли шведско-финской границы у Ботнического залива, начались нервно-напряжённые телефонные переговоры со штабом 20-й армии. Дитль требовал проведения разведки в районе прорыва русских, требовал надёжного прикрытия передовой на мурманском направлении, требовал прикрытия с воздуха отступающих частей 36-го корпуса и прикрытия спешно формируемой для переброски в Кируну кампф-группы. Да и ещё для прикрытия Кируны надо что-то выделить. Стандартные, в общем-то, задачи. Только вот силёнок у 5-го крыла вдруг стало маловато. Всего 69 истребителей на всю северную Норвегию и финскую Лапландию. Разорваться, что ли? Разведка – 4 самолёта. Передовая – можно выделить 12 истребителей. Для постоянного прикрытия 36-го корпуса нужно выделить два десятка. Далековато ещё корпус от аэродромов крыла. Вот чтоб постоянно над корпусом было хотя бы звено, и надо выделить 20 истребителей, летающих посменно. Кампф-группа – на неё особое внимание. Без её успешных действий – жопа будет всем, кому не повезло оказаться в северной Норвегии. На неё выделяем тоже два десятка машин. Благо кампф-группа здесь, под боком, и можно будет в воздухе над ней держать одновременно по десять машин. Остаётся 13 машин для собственно Кируны. Можно отправить их сразу в этот шведский городок. Но кто и чем там будет обслуживать истребители? Перебросить транспортниками механиков-оружейников, боеприпасы-ГСМ-запчасти можно будет только завтра. Сегодня все Ю-52 мобилизованы на заброску-выброску диверсантов-разведчиков. Отправить истребители пока в Нарвик? На хрена? Чего они там делать будут? Пусть пока здесь, в Банаке, сидят, будут в резерве.
Основная часть истребителей 5-го крыла базируется почти у самой передовой, на аэродромах Луостари и Хебугтен. А вот почти все оставшиеся бомбардировщики 5-го флота сидят как раз в Банаке. Их прикрывает всего одна истребительная эскадрилья. Которая завтра улетит в Кируну. Да… Организация-согласование раздёргивания и затыкания дыр заняла полдня. Начинаем выполнять задачи? Хрена. С локаторного поста в Хебугтен приходит сообщение. Зафиксирован взлёт с мурманских аэродромов большой группы русских. Группа идёт курсом на юго-запад, обходя передовые аэродромы 5-го крыла. Чуть позже – уточнение. В группе – до сорока бомбардировщиков в сопровождении двух десятков истребителей.
Куда это русские нацелились? В любом случае сорок бомберов – это серьёзно! Перехватить? Ага, перехватываем. Двадцать русских истребителей вполне по силам 5-му крылу. Хорошо, что ещё не успели приступить к выполнению задачек, нарезанных Дитлем. Команда на взлёт! В воздух с трёх аэродромов поднимаются шестьдесят истребителей. 48 Me-109 и 12 тяжёлых Me-110. Оставшиеся девять самолётов уже находились в воздухе, но из-за выработки топлива не смогут принять участия в перехвате русской воздушной эскадры.