По тонким губам махрового бюрократа скользнула легкая улыбка.
— Пойдем же, подождешь в королевской приемной.
Советник собирался выжать из этой ситуации максимум, что заключалось в предъявлении вещественного доказательства его преданности долгу как можно большему числу людей.
Он повел «крестьянина» по хитросплетениям коридоров дворца. Молодой человек отметил некоторую однотонность в убранстве. То ли оформитель, то ли еще кто-нибудь рангом повыше очень любил фиолетовый цвет. Михаилу этот цвет никогда не нравился.
На пути им встретились несколько караулов, которые стояли или для значительности, или для красоты, учитывая тяжесть и очевидное неудобство их доспехов и вооружения.
Достигнув приемной, советник остановился. Там уже находились несколько человек. Михаилу показалось, что часть из них относилась к вечным и безнадежным обивателям королевских порогов. Слишком уж печальны были их глаза.
— Господа! — громко сказал советник, показывая на спутника. — В связи с тем, что его величество будет принимать делегацию от оккупированных дикарями провинций, сегодняшний прием отменяется.
На Михаила устремилось множество злобных взглядов. Впрочем, те люди, которых он сразу же отнес к безнадежным, смотрели на него довольно равнодушно. Но столь же печально.
— Я оставлю вас, господа, — и с улыбкой человека, только что выполнившего свой долг, Толер удалился.
Злобные взгляды немедленно трансформировались в злобные комментарии.
— Мужик! — сказал человек в зеленом камзоле, расшитом серебром. — Мы не попадем на прием из-за какого-то мужика!
— Мало того, что от них на улицах не протолкнуться, все время бросаются под копыта, так теперь они и в королевской приемной! — злобно прошипела красивая и молодая девица.
— Совершенно справедливо, тага, — поддержал ее человек в зеленом камзоле, — нужно их всех изгнать из столицы!
Мужчина, одетый преимущественно в черный цвет, хмыкнул:
— А кто будет убирать за тобой, уважаемый уру?
«Зеленый камзол» побледнел, но насмешливый тон проигнорировал.
— Можно же пускать их по ночам! Пусть по ночам убирают, а днем убираются с глаз долой! — запальчиво воскликнул он.
— «Убирают»… «убираются», — задумчиво процитировал его мужчина в черном. — Да ты поэт, уважаемый. Не пробовал себя на этом поприще? Вот прямо сейчас бы и начал. Время, просиживаемое тобой тут, проходило бы с пользой.
Это было уже почти прямое оскорбление, но «зеленый камзол» проглотил и его. Он либо не мог требовать удовлетворения по каким-то причинам, либо просто боялся это делать.
— Что ты их защищаешь, Комен? — возмутилась девица. — Ты ведь тоже из-за этого (она выразительно и брезгливо посмотрела на посланца оккупированных территорий) никуда не попадешь!