— Почему? — удивился Ронел. — Комен же явно победил.
— А вот скажи, Комен, — спросил принц. — Что бы ты делал, если бы случилось что-то непредвиденное? Что-то пошло не так? И это потребовало бы немедленной реакции?
— Послал бы гонца с указаниями, — ответил тот.
— Гонца, — вздохнул принц. — А если бы это случилось так, что сначала бы пришлось слать гонца к тебе, чтобы поставить тебя в известность о произошедшем? А уже потом ты, в свою очередь, слал бы гонца куда-то там… И, возможно, было бы уже поздно.
— Что ты хочешь этим сказать? — удивился Комен. — Так все делают. Как же иначе?
— Нам просто нужны нормальные средства связи в течение боя. С ними шансы на победу резко повышаются.
— Какие же средства связи бывают, кроме гонцов? — удивился Ферен.
— А как связываются корабли друг с другом во время сражения? Посылают гонцов в лодках?
— Вывешивают флажки, — ответил Комен, насторожившись.
— Вот и мы будем вывешивать флажки для начала.
— Но их же никто не увидит! — воскликнул Ронел. — Мы что, будем носить с собой мачту? Даже ее может быть недостаточно, если бой идет не на морской глади.
— Зачем же мачту? У нас есть ишибы. Летающие. Целых два.
Аррал громко вздохнул. Он понял своего ученика. Теперь старику предстояло стать не только начальником охраны, но и высокой мачтой, на которой будут развеваться сигнальные флажки.
Вообще же, Михаил часто думал о более совершенных средствах связи. У него было несколько идей, но для их реализации нужно было уединиться с ти-компьютером на некоторое время, желательно надолго. Такой возможности пока что у него не было.
* * *
Через пару дней, когда работа над видом и последовательностью сигналов была в самом разгаре, Иашт пришел с интересным сообщением. В пятидесяти километрах от столицы и примерно в ста километрах от Сцепры стал лагерем большой отряд Миэльса. Он насчитывал примерно тысячу человек, тридцать обычных ишибов и двух ишибов, чей уровень значительно превышал средний.
— Что же там делает такой большой отряд? — спросил командующий.
— Неизвестно, — ответил Иашт. — Мои люди поговорили с солдатами, они ничего не знают. Отряд возглавляет тысячник Хрост. Племянник главы семьи Хростов. Армия практически целиком принадлежит этому роду. Предполагаю, что они там просто ждут. Кого-то или чего-то.
— И долго ждать собираются?
— Судя по лагерю, не менее пары дней. Обосновались обстоятельно.
— Можно ударить, — Комен высказал мысль, которая была у всех на уме.
— Да, — подхватил Ферен. — Пойти без обоза, налегке. Чуть больше двух часов бега в одну сторону. Разгромить их и быстро вернуться обратно.