. Воин тоже был ишибом, но слабее.
Солдаты принца расступились, пропуская их.
— Это Пеннел Хрост и великий ишиб Йонер, — сказал Ферен принцу.
Двое приблизились.
— Ферен! — воскликнул Пеннел, увидя, кто стоит перед ним. — Так это ты на нас напал?!
— Привет и тебе, Хрост, — сказал Ронел. — На вас напал законный принц Нерман.
И Ферен-старший показал на Михаила.
Пеннел и Йонер коротко поклонились. Хрост был высоким мужчиной лет сорока с тонкими губами, которые он часто поджимал, от чего они превращались почти в нить. Йонер, напротив, был худой, небольшого роста, но с довольно пухлым лицом и маленькими глазками.
— Я слышал, что ты перешел на сторону мятежников, Ферен, — произнес Пеннел. — Не ожидал такого от одного из самых честных людей, признаться.
— Моя честь не запятнана, — спокойно сказал Ронел.
— Как же так? А присяга?
— Присяга недействительна. Она была дана ненастоящему королю, — последовал лаконичный ответ.
— Если даже честнейший Ферен так считает, то есть повод задуматься, — заметил Йонер. И непонятно было, к кому он обращается в большей мере: к противникам или к своему спутнику.
— Почему вы пошли на переговоры? — спросил Михаил. Принцу не пристало находиться в стороне от обсуждения.
— А какой у нас был выход, твое … гм, — начал отвечать Пеннел.
Все отлично поняли его заминку. Если бы он назвал Михаила как положено, то фактически признал бы его настоящим принцем. А если он — настоящий принц, то Миэльс — ненастоящий король. Просто как дважды два.
— Все в порядке, — одобряюще сказал Йонер своему спутнику. — Принц — и для нас принц. Мы ведь почти уже в плену.
— Твое высочество, — продолжил Пеннел после небольшой паузы. — Вы напали внезапно, захватили или уничтожили множество солдат. Ишибы не смогли причинить вам вреда. Реннир мертв.
— Да, он умер очень быстро, — добавил Йонер. — А ведь считался одним из лучших мастеров защиты. Хвастался, что мог бы спуститься в жерло вулкана. Никогда бы не подумал, что можно так быстро убить великого ишиба. Хотя от обладателя такого… странного аба всего можно ожидать.
Вся его интонация говорила о том, что для себя Йонер хотел бы избежать участи Реннира.
— Вы хотите сдаться? — уточнил Михаил.
— Мы можем дать вам слово, что никогда не обнажим оружие против вас, — быстро сказал Пеннел.
Ферен покачал головой.
— Если бы мы принадлежали к разным странам, то я бы советовал принцу принять это предложение, — сказал он. — Но слово, данное тем, кого вы считаете мятежниками, ничего не стоит. Его можно очень легко взять обратно, и никто за это не осудит. Даже наоборот.