Доминик тоже спускается по лесенке. Спрыгнув с предпоследней ступеньки, он приземляется рядом со мной.
– Дым начал просачиваться сквозь крышку люка, – оповещает меня парень. – У нас не так много времени. Я позвоню еще раз в девять один один, сообщу им, где мы находимся.
Я киваю, уже не полагаясь на голос. Обхватив себя руками, я кружу по яме, пока Доминик набирает номер. Под моей ногой что-то крошится. Я вздрагиваю и, не удержав равновесия, падаю. Локоть больно ударяется о стену.
– Ты в порядке?
Я киваю Доминику – он уже рядом, помогает мне подняться.
– Дозвониться до службы спасения не получается… нет сигнала. Но копы должны уже скоро подъехать. Нам нужно просто сидеть тихо и…
Я не слушаю парня. Потому что в той стене, к которой я только что приложилась локтем, я увидела… впадину.
– Что это? – направляет на него фонарик Доминик.
В стене, за отвалившейся глиняной лепешкой, зияет темное размером с локоть углубление. Выгнув голову, я пытаюсь в него заглянуть. Ничего. Одна чернота. Пустая темная глазница… Я надавливаю на ее края, и на дно ямы сыплется каменная крошка. Впадина уже величиной с голову. Еще несколько секунд, и в стене обнажается круглое отверстие диаметром в два фута. Оно обложено кирпичами, а не камнем, как будто его сделали позже, чем яму.
– Что за черт?
Мое бормотание уносится от нас прочь, как в трубу. Что это? Туннель? Или действительно труба?
Перед глазами всплывает образ: план усадьбы, который мне прислал Доминик. Чертеж погреба и та прямая линия, пронзающая наружную стену дома. Я думала, что это какое-то условное обозначение. Но я ошибалась. Я снова обвожу глазами яму. Сейчас в ней сухо, но глина могла так затвердеть лишь от большого скопления влаги. Может быть, ее когда-то заполняла вода, поступавшая из реки по трубе или туннелю? И яма служила не ледником, а колодцем в доме? Но если этот колодец питала вода из трубы, а теперь она сухая, возможно…
Автор той газетной статьи намекал читателям, что история об исчезновении Сейди из погреба была выдумкой, призванной выгородить моих предков и избавить их от клейма убийц. Но что, если Сейди и вправду исчезла?
Меня осеняет идея. Не то чтобы хорошая, но все-таки идея.
– Мне кажется, это выход наружу, – говорю я Доминику, и звук моего голоса снова уносится в темноту.
Доминика, похоже, моя идея не воодушевляет, но он кивает:
– Попытаться стоит…
Гипотетическая труба выглядит достаточно большой, чтобы я могла в ней проползти на четвереньках и в любой момент вернуться назад при встрече с мертвоглазыми призраками.
Тебе больше не о чем думать, как только о Сейди? Может, лучше сконцентрироваться на более вероятной перспективе столкнуться в замкнутом пространстве со множеством крыс, пауков и змей? Лучше это, чем задохнуться от дыма или сгореть заживо…