Нагнувшись, я подбираю сбитый локтем кусок глины и бросаю его в трубу – так далеко, как могу. Пролетев несколько футов, он с глухим стуком падает там, куда уже не проникает луч фонарика. И никакого шевеления в ответ на вторжение чужеродного предмета. И все же я колеблюсь.
– Давай я поползу первым, – предлагает Доминик. – Только у меня больше шансов застрять там, чем у тебя. И лучше, если хоть один из нас выберется отсюда.
– Я не оставлю тебя здесь умирать!
– Я ценю твое благородство, – фыркает парень, – но, выбравшись отсюда, ты сможешь позвать на помощь.
– Ладно, – делаю глубокий вдох я. – Давай попробуем.
Чем напряженней я вглядываюсь в трубу, тем сильнее затуманивается зрение. Похоже, она сужается. О господи! Неужели меня там, впереди, поджидает одна из самых ужасных смертей, которые я только могла себе представить? Смерть под землей, в ловушке водопроводной трубы… Стоило мне подумать об этом, и необузданное воображение рисует в красках картину: я корчусь, зажатая тесной трубой, не в силах переместиться ни вперед, ни назад, и в этот момент трубу начинает заполнять вода. Мое дыхание становится частым и поверхностным. Да. Я задыхаюсь…
– Ава!
Я приседаю, зажимаю голову между коленей и стараюсь думать о чем-то хорошем. Но все мысли вертятся вокруг одного: мы в ловушке, в жуткой яме, а усадьба над нами горит, и единственный возможный путь к спасению – эта чертова труба.
– Ава, ты в порядке? Я слышал, Кэролин призналась, что пичкала тебя чем-то.
Я киваю. А что я еще могу?
– Да, похоже, она приправляла мой кофе какой-то ангельской пылью.
– Боже! – выдыхает с присвистом Доминик. – Фенциклидин… Да это же сильнейший галлюциноген!
– Правда? А я-то боялась, что спятила. Последнюю пару недель мне чего только не мерещилось. А главное, я не могла понять, где видение, а где реальность.
– Ты и сейчас ощущаешь его действие?
Я выпрямляюсь:
– Не думаю. Кэролин сказала, что подлила мне в кофе сегодня вечером мегадозу, но я отпила лишь маленький глоточек. У кофе был такой отвратительный вкус, что я решила – он испортился. И даже почувствовала себя виноватой, что извела его задаром, – пытаюсь рассмеяться я, но смех звучит слишком натужным. – Давай выбираться!
И, прежде чем снова начать задыхаться, я залезаю в трубу.