Я пишу лишь о тех проблемах женщин, которые мне известны. Они связаны не только напрямую с сексуальностью, но и с фрустрацией, незащищенностью и одиночеством. Порой мои пациентки так тщательно скрывали эти мучительные конфликты, что на протяжении долгого времени вовсе не получали поддержки, не говоря уж о профессиональной помощи. Иногда они пытались компенсировать беспомощность при помощи различных действий, которые лишь повергали их в пучину стыда.
Женщины, с которыми я работаю, попадают ко мне по разным причинам. Некоторых направляют ко мне в связи с сексуальными проблемами. Другие сами ищут профессиональную помощь в связи с различными конфликтами в их жизни, а третьи обращаются с трудностями в личных отношениях. Консультативные службы направляют пациентов, имеющих проблемы с законом. Некоторые женщины вежливо отказываются признать необходимость в помощи, что часто свидетельствует об их заниженной самооценке и приводит к тому, что они продолжают настаивать на том, что их не нужно воспринимать всерьез. Однако поскольку они попали ко мне, многие из них определенное время проходили интенсивную психотерапию, во время которой вскрылись проблемы, которые я постараюсь описать.
Большинство женщин, с которыми я работаю, не являются явно психотичными и не страдают от полной дезинтеграции Эго. Их можно назвать пограничными личностями, которые страдают нарциссическим расстройством разной степени тяжести. Некоторым удалось сделать профессиональную карьеру, выстроить взаимоотношения, которые их тем не менее не удовлетворяют. Другие же оказались способны лишь на неустойчивое существование во внешнем мире.
Мой опыт изучения женщин обогатился благодаря работе в качестве групп-аналитика в некоторых группах занятых профессиональной карьерой женщин в Европе, которые гораздо меньше нуждаются в помощи, чем мои пациентки в Лондоне. Цель участия в группе — лучше узнать себя и таким образом сделать свою жизнь счастливее. К тому же они хотят понять, как это — быть в группе, состоящей из одних женщин. Это является смелым и, я думаю, успешным проектом. В этих группах возникает исключительная степень близости и доверия. То, как эти женщины выражают свои чувства и описывают проблемы, идентифицируясь с другими женщинами или противопоставляя себя им, значительно отличается от того, как они общаются, находясь в смешанных компаниях. Иногда группа обеспечивает возможность контейнирования секретов, травм, стыда, разочарования. А иногда женщины в группе могут свободно говорить о своих успехах, достижениях и чувстве удовлетворенности в личной и профессиональной жизни, не боясь спровоцировать зависть других женщин — напоминание о зависти их матерей.