Жизненный и профессиональный путь автора книги не менее интересен. Эстела Уэллдон родилась в середине тридцатых годов XX века в Аргентине и, получив диплом преподавателя по работе с детьми с синдромом Дауна, вскоре поняла, что ее влечет психиатрия. Хорацио Этчегоен, один из будущих президентов Международной психоаналитической ассоциации и автор классического труда «Основы психоаналитической техники», занял тогда пост декана в Университете Мендосы, «города солнца и хорошего вина», как говорят сами аргентинцы. Именно на его курс на факультете психологической медицины и поступила Уэллдон. Этчегоен стал ее первым аналитиком и первым талантливым ученым, оказавшим на нее влияние.
Уже в процессе обучения у Уэллдон возник интерес к работе с делинквентностью, и она какое-то время проработала в колонии для несовершеннолетних. После окончания университета Уэллдон получила возможность пройти обучение групп-аналитической психотерапии в Школе психиатрии Меннингера, возглавляемую в то время Карлом Меннингером и семинары в которой проводили Маргарет Мид, Отто Кернберг, Роберт Валлерштейн и Максвел Джонс.
Шестидесятые годы прошлого века ознаменовались не только тектоническими сдвигами в общественном и политическом устройстве, но и либерализацией психиатрической помощи: в это время начали возникать дискуссии о новых подходах к лечению и в целом об отношении к психиатрическим пациентам. Роберг Лэйнг в Великобритании и Франко Базалья в Италии оказали влияние на Уэллдон и стали ее друзьями, когда после окончания Школы Меннингера она получила пост в Больнице Хендерсона. Закрывшаяся несколько лет назад Больница Хендерсона была первым в Великобритании лечебным заведением, ориентированным сначала на лечение лиц с психопатическими расстройствами, а затем женщин, переживших сексуальное насилие и страдавших тяжелыми саморазрушительными расстройствами.
Спустя три года Уэллдон начала работать в Паддингтонской больнице, которая была создана в 1931 г. на базе Института по изучению и коррекции делинквентного поведения. В ней она познакомилась с Айзмондом Роузеном, психиатром и психоаналитиком, автором первого многотомного научного труда о сексуальных девиациях. Перейдя вскоре в Портмановскую клинику — ведущее лечебное заведение, специализирующееся на помощи антисоциальным пациентам разных возрастов, — она работала под руководством Адама Лиментани, будущего президента Британского и Международного психоаналитического общества, много писавшего о сексуальных девиациях и делинквентности.
Работе в Портмановской клинике Уэллдон отдала тридцать лет, и в сфере ее внимания были психиатрические пациенты, совершившие убийства, изнасилования, обвиненные в педофилии и других тяжелых преступлениях. Хотя многие старшие коллеги из этой сферы считали, что тюремное заключение и наказание — единственный метод «работы» с этой категорией преступников, она вскоре обнаружила, что так называемым «судебным пациентам» очень помогает психологическая помощь, а именно психоаналитически ориентированная психотерапия.