Но Чикатило не хотел ничего слушать, по-видимому, его мысли были заняты каким-то другим, неожиданным и не терпящим отлагательства делом. Так оно и было. Больше семидесяти ножевых ран изуродовали тело пятнадцатилетнего мальчика, последовавшего за Чикатило в лесополосу.
Но, видимо, должна быть всему мера. При разгрузке линолеума оказалось, что одного рулона не хватает. Кладовщица, принимавшая груз по накладным, подала руководству официальную докладную на Чикатило, и стало ясно, что расследования не избежать.
Скорее всего, водитель, перед тем как доставить груз, сбросил один рулон для себя. Или кладовщице, проверявшей груз, понадобился новый линолеум в доме. Главное было в том, что у Чикатило на предприятии не было друзей, которые могли бы взглянуть на это сквозь пальцы. Напротив, на работе он нажил множество врагов. Люди его не любили и рады были доставить ему неприятности. И вот теперь им представилась возможность одновременно и унизить инженера-снабженца, и избавиться от него, как от мелкого вора.
Будь против него возбуждено уголовное дело, Чикатило автоматически исключили бы из партии — не полагалось, чтобы члены партии представали перед судом.
Никогда в жизни он не был в такой ярости. Теперь он, Чикатило, стал убивать, как никогда не убивал прежде. 9 января это была девочка-подросток, 21 февраля — самая старая из его жертв, сорокапятилетняя женщина, бродяга, полупьяная в тот момент, когда пересеклись их пути.
И вот на следующий день, 22 февраля 1984 года, Чикатило сообщили, что в связи с пропажей рулона линолеума против него возбуждено уголовное дело. Речь шла не только о линолеуме; проверка прошлых накладных обнаружила какие-то нарушения при доставке автомобильных аккумуляторов.
Хуже всего было то, что он действительно взял один аккумулятор, намереваясь заплатить за него потом, хотя мог бы и не платить — ведь он не раз использовал для доставки мелких партий грузов свой собственный автомобиль, так что фактически имел право взять аккумулятор взаймы для своих нужд. Тем не менее он намеревался заплатить за аккумулятор, просто это как-то выскочило у него из головы. Последнее время он становился все более забывчивых.
Из милиции стали приходить повестки. Он их игнорировал, так как был слишком поглощен убийствами. Он убил в марте, затем в мае, хотя майские убийства были скорее случайными, чем преднамеренными. Чикатило назначил свидание женщине, с которой время от времени встречался. Та ему разрешала заниматься оральным сексом, и он, одновременно с этим мастурбируя, доводил себя до оргазма. Но на этот раз она привела с собой одиннадцатилетнюю дочь. Правда, и тут все могло бы сойти благополучно, так как дочь знала, чем занимается мать, и задолго до всего этого ушла в лесопосадку. Однако женщина была недостаточно терпелива и сделала несколько обидных для него замечаний; в результате чего он убил ее, а потом набросился с молотком на дочь.