Однажды в декабрьский полдень Костоев заметил атлетически сложенного человека лет тридцати, пересекавшего низкий, сумрачный холл гостиницы «Ростов». Как только человек повернулся и Костоев увидел его темные волосы и вздернутый нос, он тотчас узнал своего московского коллегу по работе Володю Казакова. Прекрасный криминалист и специалист по делам об убийствах.
Володя, ты что здесь делаешь? — спросил Костоев.
— А ты ничего не слышал о маньяке?
— Нет. Пойдем ко мне в номер, посидим — и ты мне все расскажешь.
Пока Костоев доставал рюмки, бутылку и кое-какую закуску, Казаков рассказал ему все, что знал к тому времени.
— Появился маньяк, убивающий женщин и детей по всей области, в Шахтах, в Ростове, всего что-то около двадцати разных случаев. Мне поручено организовать расследование этих преступлений.
— И как все это происходит? — спросил Костоев, наливая водку гостю.
— Трудность в том, что ростовская милиция уже арестовала девятнадцатилетнего парня, умственно отсталого, он сознался в десятке убийств. И теперь в ростовской милиции говорят: кому нужна проверка, если мы уже арестовали убийцу!
— Удачи тебе! — пожелал Костоев, поднимая рюмку. — Она тебе здесь понадобится.
Он знал, что если милиция кого-либо арестовала по скандальному делу, то она до последнего будет стоять на своем.
1982 год стал для Андрея Чикатило годом экспериментов и открытий, его новая натура проявилась в том, что он установил для себя целый ряд правил.
Возникла схема поведения, которая в дальнейшем на протяжении следующих восьми лет менялась очень мало. Его жертвами стали мальчики, девочки и молодые женщины. Среди детей и подростков встречалось много таких, кто убежал из дому, много умственно отсталых, их было легче уговорить, они были благодарны за то, что им помогали разобраться в путанице местной транспортной системы. Заметив признаки растерянности, Чикатило выводил их из толпы на железнодорожной станции или автобусной остановке и под тем или иным предлогом уводил в густые заросли, те же самые лесополосы. Там он им наносил ножом множество ран, обычно от тридцати до пятидесяти. Почти у всех жертв были изуродованы глаза.
Однажды он возвращался из Москвы на машине, груженной линолеумом. До города было недалеко, когда Чикатило неожиданно приказал водителю высадить его на какой-то железнодорожной станции и объяснил, как проехать на склад и как ему самому, шоферу, сдать линолеум. Водителю это показалось бессмысленным: они уже были на окраине города Шахты, где располагался склад, и после разгрузки он легко мог бы доставить инженера Чикатило прямо домой. К тому же расписаться за доставку груза должен был снабженец, а не водитель.