— Так и есть… Но я действительно работаю по контракту на вашей планете. Вернее, работал. Работа сделана, и скоро я возвращаюсь домой.
Зоя, вроде бы, должна была подумать, что этот тип явно с приветом, и что надо бы с ним аккуратно попрощаться и вернуться в ресторан. Но не подумала. А почему-то спросила:
— И что же за работу вы тут выполняли?
— Подготавливал планету к Плановому Апокалипсису.
— Как это?
— Ваша планета — сообщил Костя, — наших рук дело. Мы создали ее, чтобы отрабатывать разные виды ситуаций, которые могут возникнуть у нас. Понимаете?
Зоя растерялась.
— До моего возвращения, — он посмотрел на часы, — остались считанные минуты. А эта бутылка — не просто бутылка. Это ключ, которым необходимо замкнуть схему, чтобы заработал мотор обратной связи. И тогда за мной прилетят. И я вернусь туда, откуда явился.
— Плановый, говорите, апокалипсис?.. Хм… — Зоя оглянулась. Ей показалось, что здание качнулось. — Мне кажется, что он уже начинается, — нетвердо сказала она. — А знаете что, Костя? Если вы, действительно, собираетесь покинуть эту исчерпавшую свои ресурсы планету, возьмите меня с собой, — она сняла с пальца кольцо и выбросила его.
Кольцо зазвенело по тротуару.
— Я здесь живу над рестораном, — Костя показал на крышу. — Пойдем?
— Пойдем.
* * *
Лифт остановился на последнем этаже. Двери раздвинулись. Костя и Зоя вышли на лестничную площадку прямо перед железной дверью, ведущей на чердак.
Костя вытащил из кармана ключ, вставил в висячий замок, и повернул его.
— Ты, как Карлсон, живешь на крыше?..
Замок повис. Скрипнули петли. Они поднялись по ступенькам, и вышли на крышу, с которой открывался прекрасный вид на город, на небо, на заполнявшие его звезды, которые отсюда казались гораздо ярче и ближе, чем с земли. И все эти звезды отражались искаженно в рядах бутылок из-под рислинга, выложенных по всей крыше замысловатым узором.
— Что это? — удивилась Зоя.
— Послание. Я собирал его не один месяц. Осталось активировать цепь, и за мной прилетят братья по месту жительства. Если ты действительно хочешь лететь со мной, возьми бутылку и поставь вон туда. Замкнув цепь, ты подтвердишь свое намерение.
Зоя вытащила из новой сумочки сигареты и навороченную зажигалку. Попыталась прикурить. Но пламя погасил гулявший по крыше ветер.
Костя поднес к сигарете палец. На кончике пальца вспыхнуло синее пламя.
Зоя прикурила, взяла бутылку и решительно поставила туда, куда указал Костя.
И в ту же секунду бутылки засветились зеленым, завибрировали, зазвенели и загудели внеземным гулом. В небе над крышей сверкнуло, появилась ниоткуда летающая тарелка и зависла над ними. По периметру стального каркаса пробегали разноцветные огоньки диодных лампочек.