Истории про свободу всегда заканчиваются плохо. Человек, пытающийся вырваться из клетки, обязательно попадает в другую клетку. Это закон жизни. А если он всё же смог выбраться – значит, он умер. Не бывает свободы, не бывает безответственности. Разъезды по городам, новые знакомства, алкоголь, безумные ночи – попытки убежать от себя. Иллюзия жизни, которая оказывается такой же мимолетной, как и падение звезды.
Вам кажется, что я вспомню, как смеялась с Кори? Как танцевала в джазовом клубе? Как бродила по Нью-Йорку с распахнутым ртом? Нет. Я вспомню, как воспламенялась и сжигала себя, влюбляясь в того, в кого нельзя влюбляться. Как ссорилась с той, кто меня ненавидит. Как убегала под дождем, как стискивала зубы от боли.
Вот они – молниеносные моменты. Вот что я вспомню. Но это не то, что мне нужно.
Мы приезжаем в Рехобот-Бич поздним вечером. Это небольшой курортный городок, который заполняется летом туристами. Пахнет океаном. Я открываю окно и вдыхаю глубоко-глубоко запах океана. Я никогда не видела океан.
Мне становится больно. Столько моментов, которые произошли со мной впервые, а на душе неспокойно. Я бы так хотела улыбнуться, насладиться этими минутами, но никак не получается. Я слабая и глупая. Такая же, какой была в Янгстауне. И никакие люди, ни поездки меня не изменили.
Уильям паркуется у пляжа. Мы выбираемся из салона, а на мне по-прежнему его куртка. Не хочу ее снимать. Лишь сильнее укутываюсь в нее и складываю на груди руки. Наплевать, что она велика мне на несколько размеров, и я тону в ней, как в океане, что распластался передо мной и сливается с горизонтом. Наплевать на всё! Хочу сейчас ощутить запах мелиссы – отвратительный, мерзкий запах! А потом отдам Уиллу куртку и больше никогда с ним не заговорю.
На парне ветровка. Он идет к пляжу, где под вечер мало людей. Вижу ребят. Они смеются и носятся по берегу, брызгаясь теплой водой. Кори, Тэмзи и Джесси. А еще Бертрам.
Неужели он приехал?
Мы с Уильямом медленно подходим к ребятам. Заметив нас, они застывают и глядят во все глаза. Наверное, выглядим мы уставшими и грустными, пусть оба и выдавливаем из себя фальшивые улыбки. Кори подбегает ко мне. Джинсы у него мокрые по колено.
– Где вы пропадали? – спрашивает он и обнимает меня. Я хочу застыть. Сжать в пальцах его плечи, закрыть глаза и перестать дышать. Но я отстраняюсь. – Всё хорошо?
– Ага.
– Где вы были?
– Уилл сам тебе потом расскажет.
Я гляжу на Бенни. Он тоже мокрый. С его темных волос на песок льется вода. Странно. Неожиданно он кажется мне частью этой компании, пусть и познакомился со всеми совсем недавно.