– Где вы были? Мы ждем вас уже несколько часов.
– Нас? – переспрашивает Уильям и прищуривает глаза. – В смысле?
– Вы ведь музыканты, верно? Мы звонили вам, заказывали на свадьбу. У меня дочь сидит в платье, а вокруг так тихо, что повеситься можно! Вот, – он подходит к Гудмену и впихивает ему в руки несколько свернутых купюр, – здесь как мы договаривались, только шевелитесь, прошу вас, быстрее! Установка уже там.
Мужичок идет вниз по улице, а мы растерянно замираем. Уилл тупо пялится ему вслед.
– Какие еще музыканты? – спрашивает Кори. – Что это было?
Несколько секунд мы молчим, затем Уильям поворачивается к нам, и на лице у него играет уже знакомая мне хитрая улыбка.
– Это наш шанс, братец.
– Что?
– Тут двести баксов.
– Сколько? – переспрашивает Тэмми, но Джесси прикрывает ей рот и хмурится.
– Не кричи так, о’кей?
– Издеваешься? Нам просто так кучу денег дали!
– Давайте их отработаем, – предлагает Уилл, – все равно делать больше нечего.
– Отработаем? – переспрашиваю я и округляю глаза. – Ты спятил? Какие мы музыканты? Тут только Джесси играть умеет.
– Я сяду за установку, Кори тоже себе гитару поищет.
– Я на фортепиано в школе играла, – задумчиво говорит Тэмми, – ну так, пыталась.
– Вау! Отлично! Какие тут все талантливые. А мне что делать? Найти кастаньеты?
– А ты пой, – встревает, мать его, Кори, и я ошеломленно смотрю на него. У меня, наверное, лицо становится диким, потому что парень в панике отскакивает в сторону. – Ты же умеешь, Реган!
– Издеваешься? Ничего я не умею!
– О, так птенчик у нас поет.
– Не пою!
– Лгунья.
– Господи, Кори, я тебя придушу!
– Зачем? – улыбается Уильям. – Он просто хочет, чтобы ты раскрыла свои таланты.
– Я не буду петь.
– Будешь!
– Нет!
– Да! – Гудмен приближается ко мне и едва слышно шепчет: – Это мое задание, и ты обязана его выполнить.
Я сжимаю и разжимаю пальцы, сжимаю и разжимаю. Оглядываю толпу невидящими глазами и судорожно сглатываю. Что я здесь делаю, почему стою на сцене, держа старый микрофон? Что, черт подери, происходит?
Это сон. Страшный сон.
Опускаю взгляд, проверяя, на месте ли одежда. Фух, на месте. А ноги не приклеены к полу? Переминаюсь и киваю – не приклеены.
Что ж, значит, не так уж все и плохо. Вот только петь я не хочу и находиться под прицелом десятков любопытных взглядов, ожидающих от меня того, чего я не смогу им дать. Ну кто тянул Кори за язык? Додумался ведь меня так подставить. Еще и Уилл, естественно, не прошел мимо. Как же я сейчас всех жутко и люто ненавижу, давно я уже не чувствовала себя так по-идиотски.
– Раз, два, три, четыре, – кричит за моей спиной Уилл, и я оборачиваюсь через плечо, чтобы прожечь его испепеляющим взглядом. Кем он себя возомнил, черт возьми? Рок-звездой? Ох, что за бред? А он еще и лыбится! Боже, как же мне сейчас хочется вскочить с места и вмазать ему кулаком по довольной роже. Но парень ударяет по барабанам, Джесси громко вступает, и мне ничего не остается, как повернуться к зрителям и закатить глаза.